DIRITTO DEL LAVORO – Sospensione cautelare – Sospensione del giudice – Reati commessi nell’esercizio delle funzioni – Procedimento penale – Proporzionalità – Ragionevolezza – Giusto processo – Durata del processo – Indeterminatezza del periodo di sospensione – Violazione del diritto alla vita privata e personale. (Massima a cura di Alessia Riommi)
Provvedimento: SENTENZA
Sezione: 3^
Regione:
Città:
Data di pubblicazione: 10 Ottobre 2023
Numero: 66292/14
Data di udienza:
Presidente: Vilanova
Estensore: Blaško
Premassima
DIRITTO DEL LAVORO – Sospensione cautelare – Sospensione del giudice – Reati commessi nell’esercizio delle funzioni – Procedimento penale – Proporzionalità – Ragionevolezza – Giusto processo – Durata del processo – Indeterminatezza del periodo di sospensione – Violazione del diritto alla vita privata e personale. (Massima a cura di Alessia Riommi)
Massima
CORTE EUROPEA DEI DIRITTI DELL’UOMO, Sezione III – 10 ottobre 2023 – ricorso n. 66292/14, causa Pengezov c. Bulgaria
DIRITTO DEL LAVORO – Sospensione cautelare – Sospensione del giudice – Reati commessi nell’esercizio delle funzioni – Procedimento penale – Proporzionalità – Ragionevolezza – Giusto processo – Durata del processo – Indeterminatezza del periodo di sospensione – Violazione del diritto alla vita privata e personale.
La decisione di sospensione di un giudice, a causa di un procedimento penale avviato nei suoi confronti per reati commessi nell’esercizio delle sue funzioni, che non sia stata circondata da sufficienti garanzie procedurali e sia stata, invece, priva di motivazioni reali circa la necessità della misura nonché sproporzionata rispetto all’entità della violazione addebitata, vìola l’art. 6 della Convenzione. Inoltre, se disposta in mancanza di previsione di alcuna limitazione temporale, necessariamente legata ai tempi di accertamento in sede penale e considerata la durata del procedimento e l’assenza di mezzi di ricorso per chiederne la revoca, comporta altresì gravi ripercussioni sulla vita privata, familiare e professionale del giudice sospeso, nella misura in cui l’esercizio della prestazione lavorativa e la corresponsione della retribuzione costituiscono il primario bene della vita. Pertanto, nonostante il margine di discrezionalità di cui godono le autorità nazionali in tale materia, la misura imposta al ricorrente non è proporzionata all’obiettivo legittimo perseguito, con conseguente violazione dell’articolo 8 della Convenzione.
Pres. Pere Pastor Vilanova, Est. Milan Blaško – Veselin Slavov Pengezov (avv.ti Ekimdzhiev, Boncheva e Stefanova) c. Repubblica di Bulgaria
Allegato
Titolo Completo
CORTE EUROPEA DEI DIRITTI DELL’UOMO, Sezione III - 10/10/2023 - ricorso n. 66292/14SENTENZA
Versione tradotta in italiano, alla fine del testo si potrà leggere la versione originale in francese.
TERZA SEZIONE
CASO PENGEZOV c. BULGARIA
(Interrogazione n o 66292/14 )
—
Art 6 § 1 (civile) • fiera di Prova • Giudice sospeso i suoi doveri come risultato di un procedimento penale avviato contro di lui per presunti reati per i suoi precedenti ruoli in modo da preservare l’autorità giudiziaria istituto • Art 6 applicabili • Decisione discrezionale del Consiglio superiore della magistratura (CSM), non è circondata da garanzie procedurali sufficiente e senza reali motivi, come la necessità di questa misura • la Corte suprema amministrativa che hanno formalmente esaminato le condizioni di liceità della decisione del CSM, ma con restrizioni e senza il controllo di una singola analisi dei fatti, e si rifiuta di controllare la giustificazione dell’attuazione recensione • recensione di un giudice da parte della procura non è soggetto a controllo giurisdizionale indipendente • problema di Effetto cumulativo • l’Ambito di applicazione, la mancanza di controllo esercitato dalla corte
Art 8 Art 8 applicabili • Provvedimento in questione: che ha avuto gravi ripercussioni sulla vita privata e professionale del richiedente • la Privazione della propria remunerazione e in grado di eseguire altre attività professionali • il Richiedente è rimasto nell’incertezza, per la durata della sospensione, rispetto alla durata del procedimento penale e la mancanza di rimedi, di chiedere la revoca del provvedimento • Rischi per l’indipendenza del giudice in questione, • l’Assenza di adeguate garanzie contro gli abusi • Mancanza di rilevanti e sufficienti motivi • Nonostante il margine di apprezzamento, non proporzionate
Art 6 § 1 (civile) • Indipendenza e l’imparzialità della Corte suprema amministrativa aver controllato il disciplinare, la decisione di MSC • Apprensioni non oggettivamente giustificata
STRASBOURG
10 ottobre 2023
Questa sentenza diventerà definitiva alle condizioni stabilite nell’articolo 44 § 2 della Convenzione. Essa può essere soggetta a revisione editoriale.
Nel caso Pengezov c. Bulgaria,
La Corte europea dei diritti dell’uomo (terza sezione), riunita in una camera composta da :
Pere Pastore Vilanova , presidente ,
Yonko Grozev,
Georgios A. Serghides,
Darian Pavli,
Peeter Roosma,
Ioannis Ktistakis,
Oddný Mjöll Arnardóttir , giudici ,
e Milano Blaško, cancelliere di sezione ,
Visto il ricorso (n o 66292/14 ) diretto contro la Repubblica di Bulgaria e di cui un cittadino di questo Stato, il Signor Veselin Slavov Pengezov (” il ricorrente “), ha presentato alla Corte il 15 settembre 2014, ai sensi dell’articolo 34 della Convenzione per la salvaguardia dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali (” la Convenzione “),
Vista la decisione di portare all’attenzione del governo bulgaro (” il Governo “) lamentele riguardanti l’indipendenza e l’imparzialità della Corte suprema amministrativa, la portata del controllo giurisdizionale, gestito da sopra e l’equità del procedimento, l’interferenza con la vita privata e il diritto al rispetto dei beni del richiedente, nonché l’assenza di rimedi efficaci, e di dichiarare ammissibile il reclamo per l’eccedenza,
Vu les observations des parties,
Dopo avere deliberato in privato il 13 giugno e il 5 settembre 2023,
Fornisce la seguente sentenza, adottata in tale data :
INTRODUZIONE
1. La richiesta per la sospensione temporanea delle funzioni del ricorrente, che era un giudice e presidente della corte di appello, in ragione della sua incriminazione per le irregolarità che sarebbero state commesse nel contesto delle sue precedenti funzioni. Essa si concentra sulla compatibilità della sospensione con il diritto del ricorrente al rispetto della sua vita privata, nonché sul rispetto dei requisiti di un processo equo, in particolare, il requisito di indipendenza e imparzialità, e per il grado di controllo esercitato dalla Corte suprema amministrativa durante la procedura di revisione giudiziaria della presente decisione.
INFATTI
2. Il candidato è nato nel 1959 e vive a Sofia. È stato rappresentato da M es M. Ekimdzhiev, K. Boncheva, e S. Stefanova, avvocati a Plovdiv.
3. Il Governo rappresentato dal suo agente, M a io I. Nedyalkova, il dipartimento di Giustizia.
4. Il candidato è un giudice della corte di appello di Sofia. Tra il 2009 e il 2014, ha ricoperto la carica di presidente (esecutivo e amministrativo) di questa corte. Tra il 2004 e il 2009, è stato il presidente della corte militare di appello di Sofia.
- IL PROCEDIMENTO AVVIATO CONTRO IL CANDIDATO
5. Nel 2011, l’Agenzia per il controllo finanziario imposto nella richiesta di una sanzione amministrativa dell’importo di 5 000 lev (BGN), che è di circa 2 500 euro (EUR), per violazione della normativa sugli appalti pubblici. Egli è stato accusato di aver stipulato contratti otc per l’aggiudicazione dell’appalto relativo al sistema informatico della corte militare di appello in una situazione che ha richiesto l’utilizzo di una procedura di gara. Il mercato in questione aveva ricevuto un finanziamento dall’Unione europea nel quadro del programma operativo ” Capacità amministrativa “. La corte militare di appello, come entità giuridica, anche imporre una sanzione amministrativa dell’importo di 15 000 BGN (circa 7 500 EUR). I ricorsi contro tali decisioni è culminato nel 2012, il loro annullamento sul terreno di prescrizione dei reati.
6 . Il mandato del candidato alla presidenza della corte di appello di Sofia è venuta alla fine, la situazione si è dichiarato vacante il 18 aprile 2014. L’interessato è portati a nuovo candidato.
7 . Da un atto del 22 aprile 2014, che è stata notificata alla ricorrente in data 28 aprile 2014, l’ufficio del procuratore militare regionale mit esame degli oneri, la relazione con la procedura di appalto pubblico sopra menzionato ‑ top : inosservanza dei loro obblighi professionali, in connessione con l’aggiudicazione di appalti pubblici, di aver causato un danno ; complicità in appropriazione indebita di fondi ; la complicità di presentazione di false informazioni al fine di ricevere i fondi europei ; e la complicità di presentazione di false dichiarazioni nel corso di un’ispezione dell’amministrazione. Secondo l’atto di immissione in esame, i fatti commessi tra il 2008 e il 2009, quando il candidato ha ricoperto la carica di presidente della corte militare di appello, e poi con l’aiuto del nuovo presidente di questo tribunale, P. P. L’indagine penale riguardante questi fatti sono in attesa dal 2010. Altre persone sono stati anche accusati dal risultato.
- LA SOSPENSIONE DELLE FUNZIONI DEL RICHIEDENTE E LA PROCEDURA PER IL CONTROLLO GIURISDIZIONALE DI QUESTA DECISIONE
8 . Il 28 aprile 2014, il procuratore generale ha chiesto il supremo Consiglio della magistratura (” MSC “) di sospendere il richiedente e il giudice P. P. delle loro funzioni per tutta la durata del procedimento penale. Ha prodotto una dichiarazione dettagliata dei fatti denunciati contro il richiedente e le indagini. Secondo le prove presentate dall’avvocato generale, di un procedimento penale contro X era stata aperta in connessione con i fatti il 21 maggio 2010 da Sofia procura regionale. Egli era emerso dalle indagini che i due contratti, per i rispettivi importi di 182 560 e 220 000 BGN (equivalenti a circa 93 000 112 000 EUR), sono state apportate al sistema informatico della corte militare di appello, senza essere in possesso di una procedura di gara, con i fornitori che sono stati coinvolti nello sviluppo del progetto. Dopo aver scoperto che questa situazione è contraria alla normativa, la documentazione era stata retrodatata la spartizione di mercati in lotti che non raggiunge la soglia del 50 000 BGN, che ha richiesto una procedura di appalto, e quindi nuovi contratti erano stati firmati con lo stesso provider per molti contratti di meno di 50 000 BGN. Il 2 aprile 2014, dopo aver constatato che l’indagine aveva rivelato che i reati erano stati commessi da persone all’interno della giurisdizione del giudice penale, militare, Sofia procura regionale aveva sottoposto il caso al procuratore militare. Il rinvio militare accusa aveva portato all’accusa di diverse persone, tra cui la ricorrente, che, come presidente della corte militare di appello, è stato responsabile per la procedura per l’aggiudicazione di appalti pubblici, e quindi del parere del pubblico ministero, ha facilitato la commissione di reati, dal suo successore in questa posizione, il giudice P. P.
9 . Il CSM deliberazioni su proposta nella riunione del 15 maggio 2014. È chiaro che per il verbale di questa riunione che le discussioni hanno portato, in larga misura, la questione se si debba applicare il primo comma dell’articolo 230, della legge “sul potere giudiziario”, secondo la quale un giudice incriminato per un reato commesso nell’esercizio delle sue funzioni giudiziarie doveva essere sospesa o al secondo comma di tale disposizione, a condizione che il CSM potrebbe sospendere un magistrato nei casi di rinvio a giudizio, senza un link alle funzioni giudiziarie. Un membro del CSM, ha parlato contro la sospensione del richiedente, considerando che non era necessario sia per le esigenze del procedimento penale o per preservare l’immagine della giustizia. Il procuratore generale e da altri due membri del consiglio, ha dichiarato che la sospensione è stata necessaria viste le gravi accuse sollevate contro il richiedente. Un voto per alzata di mano, il CSM è stato deciso che il secondo comma dell’articolo 230, della legge ” sul potere giudiziario deve essere applicato. Dopo una seconda votazione a scrutinio segreto è tenuto, con sedici voti favorevoli, tre astenuti, ha ordinato la sospensione temporanea del richiedente. La sospensione del giudice P. P. è stato superato nel corso della stessa riunione.
10 . Il ricorrente ha proposto un ricorso per cassazione, sostenendo che la decisione del CSM era stato fatto nell’ignoranza del regolamento di procedura, in violazione del diritto sostanziale e lo scopo di esso. Si allégua, in particolare, che il suo diritto di essere sentito non era stato rispettato e che la decisione è stata insufficientemente motivato. Basandosi sul principio di veridicità del procedimento amministrativo, si è sostenuto che prima che il procedimento, il CSM avrebbe dovuto considerare i meriti delle accuse penali portate contro di lui e l’esistenza di un rischio per il corretto svolgimento del procedimento penale, se è stato mantenuto nelle sue funzioni. Egli ha osservato che l’indagine penale su fatti che erano stati aperti molti anni fa e che le circostanze suggerito che la revisione è stata progettata per impedire la sua candidatura per un nuovo mandato come presidente della corte di appello. Basandosi sul principio generale di proporzionalità, ha affermato che la sospensione non è stata motivata da esigenze di indagine penale, mentre ha imposto una serie di vincoli significativi privandolo del suo lavoro per un periodo indeterminato. Ha ritenuto, inoltre, che tale sospensione sia in violazione della presunzione di innocenza e l’indipendenza dei giudici, come garantito dalla Costituzione bulgara e le convenzioni internazionali.
11 . La ricorrente ha anche chiesto alla Corte suprema amministrativa di sospensione della provvisoria esecuzione della sospensione, sostenendo che tale esecuzione può causare danni difficili da riparare la sua salute, la sua reputazione e la sua capacità di lavorare e percepire un reddito.
12 . Con ordinanza del 24 giugno 2014, la Corte suprema amministrativa ha respinto la domanda di sospensione dell’esecuzione. Ha ritenuto che la sospensione delle funzioni del richiedente e le conseguenze sulla sua vita è stata motivata con l’imperativo di mantenere la fiducia del pubblico nel sistema giudiziario è temporaneamente da parte i magistrati portato in considerazione. Ha considerato, inoltre, che tale sospensione è stata tanto più necessaria quando il giudice in questione era, come il ricorrente, una posizione elevata. Ha osservato che nel caso in cui il procedimento penale sarebbe finita con una scarica o un non-luogo, la persona potrebbe essere reintegrato nella sua posizione e vorresti ricevere un compenso che non è percepita.
13. Il 1 st agosto 2014, il ricorso della ricorrente, questo ordine è stato confermato da un collegio di cinque giudici della Corte suprema amministrativa. I giudici in questione, considerato che il danno lamentato dal soggetto interessato non erano ” richiamare ” nella misura in cui essi erano di natura tale da essere compensata, nel caso in cui la decisione del CSM sarebbe annullata, per la concessione del risarcimento del danno ai sensi della legge sulla responsabilità dello Stato e dei comuni per i danni (di seguito ” la legge sulla responsabilità dello Stato “).
14 . Su giugno 26, 2014, MSC considerata la candidatura del ricorrente, che era l’unico candidato per la carica di presidente di Sofia corte di appello, e ha deciso che, da dodici voti favorevoli, quattro e cinque astensioni, di rifiutarla.
15 . Nei procedimenti giudiziari relativi alla sospensione delle funzioni del ricorrente, la Corte suprema amministrativa, seduto come un pannello di tre giudici, ha dato un giudizio su 16 gennaio 2015. Per quanto riguarda l’asserita carenza di motivazione della decisione del CSM, ha dichiarato che si era sufficientemente motivata da argomentazioni sviluppate nell’applicazione del procuratore generale, e le opinioni espresse dai membri del CSM nel corso del dibattito, come previsto dall’articolo 34 della legge “sul potere giudiziario” (paragrafo 30). Ha notato che il procuratore generale aveva indicato che la sospensione è stata necessaria per il corretto svolgimento del procedimento penale, in quanto i tre membri del CSM, aveva detto che le accuse erano incompatibili con il mantenimento del richiedente e gli altri membri, che ha parlato dell’applicazione del primo o del secondo comma dell’articolo 230, non sono stati esposti gli argomenti contro la sospensione. Per quanto riguarda la conformità della procedura, la Corte suprema amministrativa ha ritenuto che la possibilità di apparire prima di MSC e di presentare i suoi argomenti non richiesto dalla legge, la procedura in questione non è una procedura disciplinare. Si è constatato che la condizione per l’esistenza di un procedimento penale contro il ricorrente era stata completata e che i fatti di cui era accusato erano stati esposti in dettaglio dal procuratore generale, in modo che il CSM aveva stabilito la situazione prima di prendere la sua decisione. Ha aggiunto, tuttavia, che né MSC né la Corte suprema amministrativa, nel contesto del riesame di legalità, c’era da considerare se l’accusa era priva di merito, la fondatezza delle accuse portate contro il candidato sotto la giurisdizione dei tribunali penali. Il pannello di tre giudici ha stabilito che il CSM è stato correttamente in base al secondo comma dell’articolo 230 della legge “sul potere giudiziario”, che è stato un procedimento penale per reati non legati alle funzioni giudiziarie dei magistrati. Lei ha dichiarato, infine, che il CSM non aveva superato i limiti del suo potere discrezionale, considerando che una sospensione è stata necessaria in considerazione della natura dei reati commessi dal richiedente.
16. Ha lanciato un appello sui punti di diritto. Egli sosteneva, in particolare, che, rifiutando di considerare il merito delle accuse contro di lui, e di rifiutare le sue pretese di prove in questo senso, il pannello di tre giudici avevano impropriamente limitato la portata del controllo giurisdizionale e non era riuscito a rispondere alle sue argomentazioni.
17. Con sentenza del 25 febbraio 2016, di un collegio di cinque giudici della Corte suprema amministrativa ha respinto il ricorso proposto dalla ricorrente e ha confermato il primo stop, con la motivazione essenziale di questo. In una opinione dissenziente in allegato la sentenza, uno dei giudici della formazione, esprime l’opinione che la decisione del CSM avrebbe dovuto essere annullata perché non era sufficientemente motivato, sulla questione della necessità e della proporzionalità della misura di sospensione temporanea.
- DÉVELOPPEMEMENTS PIÙ TARDI
18 . A seguito di un emendamento alla legge sul potere giudiziario nell’agosto del 2016, che ha eliminato la possibilità, prevista dall’articolo 230 del detto atto, di sospendere un magistrato, per fatti estranei alla sua funzioni giudiziarie (paragrafo 25), la ricorrente chiedeva il suo reintegro. Il CSM ha fatto questa richiesta nel mese di novembre 2016, statuendo che la sospensione dell’interessato non aveva più una base giuridica delle modifiche legislative. Il candidato è stato reintegrato nella sua posizione di giudice, il 29 novembre, 2016. Il procuratore ha poi chiesto la sospensione delle funzioni del ricorrente in applicazione delle disposizioni del codice di procedura penale, per il motivo che la persona in questione potrebbe influenzare una testimonianza. Il 22 dicembre del 2016, il tribunale della giurisdizione competente a esaminare il caso criminale, respinto questa tesi, affermando che la sospensione del richiedente non è stata motivata da esigenze di procedimento penale e che l’accusa sarebbe stato in grado di interrogare il testimone in questione precedenti.
19. Con sentenza del 21 giugno 2019, il tribunale della città di Sofia riconosciuto il ricorrente colpevole di una violazione dei suoi obblighi professionali, ha causato un danno, per non impegnarsi in una procedura di appalto pubblico, a scapito della corte militare di appello che non aveva ricevuto un finanziamento nell’ambito del programma operativo ” Capacità amministrativa “, e la presentazione di false informazioni al fine di ricevere i fondi europei, e lo ha condannato a un anno di sospensione di reclusione. Il ricorrente è stato assolto dall’accusa di testa di appropriazione indebita di fondi.
20 . Con sentenza del 4 dicembre 2020, Sofia corte d’appello ha annullato tale sentenza e ‘ pronunciata l’assoluzione del ricorrente, così come quella degli altri imputati di tutte le spese. La corte di appello, in particolare, che il reato di violazione delle norme sugli appalti pubblici non è stato formato in assenza di pregiudizio per la corte militare di appello, e che l’intenzione di inserire dati falsi non è stata stabilita. In assenza di ricorso, la sentenza è divenuta definitiva il 22 dicembre 2020.
21. Il risultato di questa decisione, la ricorrente ha richiesto un colloquio con l’OCM per il ripristino delle sue funzioni ” retroattiva “, per il periodo dal 2014 al 2016. La sua richiesta è stata respinta il 30 marzo 2021. La decisione di MSC è stata confermata dalla Corte suprema amministrativa, che al 30 giugno 2021.
22 . Il candidato applicate in aggiunta al pagamento del salario durante il periodo di sospensione temporanea, ai sensi dell’articolo 231, comma 1, della legge sul potere giudiziario. Il 21 maggio 2021, il presidente della corte d’appello ha ordinato il pagamento di 120 305 BGN (circa 60 000 EUR) nel rispetto degli arretrati di stipendio per il periodo di sospensione, e ha chiesto al CSM corrispondente incremento del bilancio della corte di appello. Il 10 giugno 2021, il CSM ha fatto questa richiesta. L’importo è stato pagato al richiedente il 25 giugno 2021.
23 . 17 marzo, 2022, l’interessato si applica la corte della città di Sofia, con un’azione sulla base dell’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, della legge sulla responsabilità dello Stato, per chiedere un risarcimento per il danno causato dal procedimento penale a torto contro di lui. Ha chiesto i danni morali derivanti da queste cause, tra cui la sospensione delle sue funzioni, così come i vari danni alla proprietà, compresi i bonus, a cui non era stato autorizzato, nel rispetto di una procedura penale in corso contro di lui. Questa procedura è ancora in corso, secondo le ultime informazioni fornite dalle parti.
IL QUADRO GIURIDICO VIGENTE IN MATERIA
- IL DIRITTO INTERNO E PRATICHE RILEVANTI
- La legge sull’ordinamento giudiziario
- La sospensione temporanea delle funzioni di magistrato
- La legge sull’ordinamento giudiziario
24 . Ai sensi dell’articolo 230 della legge “sul potere giudiziario”, nella versione applicabile all’epoca dei fatti del caso di specie, nel 2014, un giudice, un procuratore o di un investigatore incriminato per un reato commesso nell’esercizio delle loro funzioni giudiziarie dovuto essere sospeso dal CSM, fino alla fine del procedimento penale, senza essere in grado di percepire il loro trattamento. Nel caso di un rinvio a giudizio per i reati estranei alle funzioni giudiziarie, il CSM potrebbe sospendere il giudice, a richiesta di un quinto dei suoi membri o del procuratore generale. Al momento dei fatti del caso di specie, questa abilità è stata la sessione plenaria del corso di laurea. A seguito di una riforma della composizione di questo organismo di attuazione nel mese di aprile 2016, la sospensione di un giudice, è ora la responsabilità del quorum dei giudici del CSM.
25 . La capacità di sospendere il giudice delle sue funzioni, per fatti estranei alle sue funzioni giudiziarie, è stato abrogato, in occasione di un cambiamento della legge “sul potere giudiziario”, che è entrato in vigore il 9 agosto 2016. Nel mese di agosto 2017, questa possibilità è stata nuovamente introdotta nella legge, la sospensione diventare automatico in tutti i casi in cui il magistrato è stato incriminato per un reato intenzionale. Sezione 230 è stata modificata nel novembre 2017, al fine di distinguere tra le due ipotesi – la sospensione è obbligatoria nei casi di rinvio a giudizio per i reati commessi nell’esercizio delle funzioni giudiziarie, ed era facoltativo negli altri casi. La modifica della legge di agosto 2016 è previsto per un periodo di tempo massimo per la sospensione delle funzioni, che non può superare i diciotto mesi se il magistrato in questione non è stato menzionato nel giudizio in questo periodo di tempo, così come il mantenimento di un pagamento per l’altezza del salario minimo per tutta la durata della sospensione.
26. Con decisione del 21 febbraio 2019, la Corte costituzionale ha dichiarato contrario alla Costituzione e abrogea per il futuro, la disposizione di cui all’articolo 230, comma 1, della legge sul potere giudiziario, che ha previsto la sospensione automatica dei magistrati accusati di reati in connessione con le loro funzioni giudiziarie, per il motivo che l’automatico natura della sospensione, senza la possibilità per il CSM per determinare la necessità di minare l’indipendenza dell’istituzione giudiziaria. La Corte costituzionale ha osservato che lo scopo della sezione 230 non era quello di assicurare il corretto svolgimento del procedimento penale, ma anche per preservare l’autorità dei tribunali. Esso, pertanto, è caduto per l’OCM per esaminare, in ogni caso, se la sospensione del il magistrato in questione è stato necessario per il raggiungimento di questo obiettivo.
27 . Articolo 231 della legge sull’ordinamento giudiziario stabilisce, inoltre, che nei casi in cui il procedimento penale si è concluso con un non luogo o una carica, il magistrato sospeso reintegrato nelle sue funzioni, e ha diritto al pagamento di tutti gli stipendi.
- Il controllo giurisdizionale delle decisioni del CSM
28 . Anche in assenza di una espressa previsione nella legge, per costante giurisprudenza, la decisione con la quale il MSCS ordinato la sospensione delle funzioni del magistrato ai sensi dell’articolo 230 della legge “sul potere giudiziario” pregiudica i diritti del magistrato in questione e possono essere oggetto di un ricorso di annullamento dinanzi alla Corte suprema amministrativa ai sensi della legge sul potere giudiziario (articolo 36) e il codice del processo amministrativo (articolo 145) (реш. № 5681 от 23.04.2013 г. по адм. д. № 315/2013, ВАС, VI, отд.). Sotto all’articolo 146 del codice di procedura amministrativa, i mezzi di annullamento degli atti amministrativi, è l’incompetenza dell’autore dell’atto, il difetto di forma, il materiale di una violazione delle regole di procedura, la violazione del diritto sostanziale e il fallimento dello scopo essenziale della legge. Ai sensi dell’articolo 169 del codice, le misure adottate dall’amministrazione nell’esercizio del suo potere discrezionale, il controllo giurisdizionale è quello di verificare se l’autorità amministrativa dispone di un potere discrezionale, e se le condizioni di liceità della legge sono state rispettate. Quando scopre che l’illegittimità di tale atto, la Corte amministrativa suprema annulla e restituisce il file per l’autorità amministrativa, in modo che si parla di nuovi in conformità con le linee guida sull’applicazione e interpretazione della legge (articolo 172 del codice).
29 . Secondo la giurisprudenza del supremo Tribunale amministrativo, nel contesto del riesame di legalità, il giudice amministrativo deve, in particolare, per verificare la conformità con i principi generali del procedimento amministrativo di cui agli articoli da 4 a 14 del codice, che disciplina l’esercizio da parte dell’amministrazione del potere discrezionale di cui è stato conferito su di lui (реш. № 4128 от 29.03.2010 г. по адм. д. № 1255/2010, ВАС, 5-чл. с-в ; реш. № 4149 от 26.03.2013 г. по адм. д. № 8105/2012 г., ВАС, III отд.). Tra questi principi, il principio di proporzionalità di cui all’articolo 6 del codice, comando che l’autorità esercita i suoi poteri in modo ragionevole, in buona fede e leale ; la sua azione non deve ledere i diritti e gli interessi legittimi dei cittadini, al di là di quanto è necessario per conseguire l’obiettivo fissato dalla legge.
30 . Nel rispetto del controllo giurisdizionale delle decisioni prese in applicazione dell’articolo 230, comma 2, della legge sul potere giudiziario, la Corte suprema amministrativa lascia al CSM un margine di discrezionalità molto ampia per decidere sulla necessità di sospendere un giudice incriminato e non controlla l’opportunità di una tale decisione. Verifica che il giudice in questione è stato incriminato per un reato perseguito attraverso l’azione pubblica, che ha annullato una decisione di sospensione, quando si è scoperto che il giudice in questione non era stato formalmente incriminato – реш. № 3528 от 13.03.2014 г. по адм. д. № 502/2014, ВАС, 5-чл. с-в). Verifica che la necessità di ordinare la sospensione è stata discussa con il CSM e la proposta del procuratore generale di sospendere il magistrato in questione e/o dichiarazioni di membri nel corso dei dibattiti, che si ritiene di contenere i motivi della decisione a norma dell’articolo 34 della legge ” sul potere giudiziario, esporre, anche ‑ che, brevemente, le ragioni per la sospensione in questione (реш. № 9895 от 28.09.2015 г. по адм. д. № 6590/2015, ВАС, VI, отд. ; реш. № 749 от 25.01.2016 г. по адм. д. № 11716/2015, ВАС, 5 ‑ чл. с-в ; di conseguenza, ha annullato una decisione, senza dibattito, il CSM sulla necessità di sospendere un giudice – реш. № 3528 от 13.03.2014 г. по адм. д. № 502/2014, ВАС, 5-чл. с-в). Tuttavia, il CSM e la Corte suprema amministrativa ha in sé, nel contesto del riesame di legalità, deve rispettare l’indipendenza del pubblico ministero e il giudice penale e non è necessario controllare la regolarità o la validità dell’accusa (реш. № 5681 от 23.04.2013 г. по адм. д. № 315/2013, ВАС, VI, отд.).
- Lo stato di giudici e del CSM
31. La pertinente legislazione nazionale che disciplina lo status dei giudici, nonché la composizione e i poteri del CSM è stato sviluppato nella sentenza Donev c. Bulgaria (n o 72437/11 , §§ 30-37, 26 ottobre, 2021). Inoltre, in virtù dell’articolo 129, paragrafo 3, punto 3, della Costituzione e dell’articolo 165, paragrafo 1, punto 3, della legge sul potere giudiziario, una persona condannata ad una pena detentiva per un reato intenzionale non può esercitare le funzioni di giudice, pubblico ministero o il ricercatore, e qualsiasi magistrato condannato a tale pena, deve essere sollevato dal suo incarico. I reati per i quali il ricorrente è stato oggetto di indagine nel caso di specie (si veda il paragrafo 7) sono punibili con pene detentive fino a dieci anni di reclusione.
- La legge sulla responsabilità dello Stato e dei comuni per i danni
32. Secondo i termini dell’articolo 1 della presente legge, lo Stato e i comuni sono responsabili per il materiale e i danni morali causati da atti, azioni o inazioni illegale di organi o agenti nell’esercizio delle loro funzioni in materia amministrativa.
33. L’articolo 2 della legge prevede, in caso contrario :
” 1) Lo Stato è responsabile per danni provocati a persone dagli organi di indagine penale, il pubblico ministero e il giudice :
(…)
3. un’accusa penale, se la persona è successivamente prosciolto o il procedimento è chiuso per il motivo che egli non è l’autore dei fatti, che i fatti non costituiscono reato (…) ”
34 . Ai sensi dell’articolo 4 della legge, la responsabilità dello Stato è sostenuta anche in assenza di colpa e di risarcimento può coprire la totalità dei danni morali e materiali causati dal fatto di perseguimento penale. È chiaro che per la giurisprudenza esistente in applicazione di questi testi è che i giudici tengano conto di una serie di danni, come la sofferenza mentale, danno alla reputazione, stipendi, ecc…. disposizione di cui all’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, è stato applicato, in particolare, di fornire un indennizzo per il danno derivante da una sospensione delle funzioni motivato dall’impegno di un procedimento penale in base all’articolo 230 della legge ” sul potere giudiziario.
- INTERNAZIONALI PERTINENTI MATERIALI
35 . Nel suo parere n o 855/2016 sulla legge “potere giudiziario” (CDL ‑ AD(2017)018), adottata durante la 112 e sessione plenaria (6-7 ottobre, 2017), la Commissione europea per la democrazia attraverso il diritto (Commissione di Venezia) ha fatto le seguenti osservazioni circa la sospensione delle funzioni di un magistrato sotto inchiesta, come è stato previsto dall’articolo 230 della legge “sul potere giudiziario”, nella versione applicabile all’epoca dei fatti (si veda il paragrafo 25 di cui sopra) :
” 44. Infine, la Commissione di Venezia è particolarmente preoccupato per la modifica della legge sull’ordinamento giudiziario, adottato nel luglio 2017 che, in modo indiretto, conferisce alla pavimentazione una grande quantità di energia per i giudici. (…)
45. (…) Nella sezione 230, il pannello dei giudici del CSM è l’obbligo di sospendere un giudice accusato da un procuratore (” sospendere “). I pubblici ministeri hanno, quindi, indirettamente, il potere di provocare la sospensione di un giudice per un periodo relativamente lungo di tempo sulla base di un (relativamente) poche prove. Questa situazione può essere pericoloso per l’indipendenza dei giudici. (…)
46. La Commissione di Venezia, accetta che un giudice contro la quale pesano gravi oneri può essere sospeso dalle sue funzioni. La giuria, tuttavia, deve essere in grado di verificare l’affidabilità e la validità di queste accuse. Sotto l’attuale versione dell’articolo 230, il pannello dei giudici del CSM sembra che il ruolo formale di approvare la sospensione in quanto il pubblico ministero ha impegnato il meccanismo di cui all’articolo 230. (…) ”
LEGGE
- SULLA PRESUNTA VIOLAZIONE DELL’ARTICOLO 6 DELLA CONVENZIONE
36. Il ricorrente denunciava le ingiustizie del procedimento relativo alla sospensione delle sue funzioni. Egli sostiene che il CSM e la Corte suprema amministrativa non soddisfa i requisiti di indipendenza e di imparzialità di cui all’articolo 6 § 1 della Convenzione e non dare sufficienti ragioni per le loro decisioni. Egli ritiene inoltre che il supremo Tribunale amministrativo non ha effettuato un controllo giurisdizionale di un sufficiente margine di manovra sulla decisione del CSM di pendere dalle sue funzioni. Articolo 6 § 1 è formulato come segue nelle sue parti pertinenti :
” Ogni persona ha diritto ad un’equa udienza del suo caso, (…) da un tribunale indipendente e imparziale, ( … ), che deciderà (…) nella determinazione dei suoi diritti e doveri di carattere civile (…) ”
- Sulla ricevibilità
- Sull’applicabilità dell’articolo 6 della Convenzione
37. Le parti convengono che l’articolo 6 della Convenzione applicabile in virtù del suo aspetto civile. La Corte fa riferimento ai principi generali della sua giurisprudenza concernente l’applicabilità dell’articolo 6, per le controversie dei pubblici ufficiali e giudici, in particolare, come illustrato nella sentenza Grzęda c. Polonia ([GC], n o 43572/18 , §§ 257-264, 15 marzo, 2022). Si ricorda che in precedenza è stimato che tale disposizione, applicabile ai sensi del diritto civile in aspetto di procedimenti in materia di sospensione delle funzioni dei magistrati, nel corso del procedimento disciplinare in attesa ( Camelia Bogdan c. Romania , n o 36889/18 , § 70, 20 ottobre 2020, e Juszczyszyn c. Polonia , n o 35599/20 , § 137, 22 ottobre 2022). Lei non vede alcun motivo per giudicare altrimenti nel presente caso in cui la sospensione temporanea del ricorrente è stata disposta perché il procedimento penale contro di lui.
38. Nel caso di specie, la Corte rileva che la MSC ha emesso una decisione sulla sospensione temporanea del richiedente, senza che quest’ultima non era in grado di apparire davanti a questo corpo o per presentare gli argomenti in sua difesa, le circostanze sono tali da rimettere in discussione la conformità della procedura di cui all’articolo 6 della Convenzione, nel caso in cui tale clausola deve essere considerata applicabile in questa fase. La Corte, tuttavia, non è necessario considerare ulteriormente la questione se l’articolo 6, applicabile nella fase di decisione del CSM, o se il procedimento prima che il corpo è stato in conformità con la disposizione. Ricorda che, quando un’autorità investigativa per esaminare le controversie sui ” diritti e obblighi di natura civile ” non soddisfa tutti i requisiti di cui all’articolo 6 § 1, non vi è alcuna violazione della Convenzione se il procedimento prima che il corpo può essere soggetto a controllo successivo da parte di un organo giurisdizionale della corte con lui, le garanzie di questo articolo, che è a dire, se i difetti strutturali e procedurali di natura individuato nella procedura sono corretti nell’ambito del successivo controllo da parte di un organo giudiziario che ha piena giurisdizione ( Ramos Nunes de Carvalho e Sá c. Portogallo , n os 55391/13 , 57728/13 , e 74041/13 , § 132, 6 novembre, 2018, e i casi citati, e Donev c. Bulgaria , n o 72437/11 , § 86, 26 ottobre, 2021). Nel caso di specie, il Tribunale, pertanto, esclusivamente sull’argomento della ricorrente nella misura in cui si riferiscono alla procedura di revisione giudiziaria della decisione del CSM dalla suprema Corte amministrativa.
- In merito alle eccezioni sollevate dal Governo
39. Nelle sue osservazioni, il Governo ha sostenuto che la ricorrente ha presentato, nelle sue osservazioni sulla ricevibilità e sul merito della domanda, datata 13 giugno 2022, new rimostranze e gli argomenti riguardanti la mancanza di indipendenza del CSM nei confronti di numerose altre autorità, a causa della sua composizione. Secondo il Governo, queste lamentele non erano stati esposti a o in query iniziale, prima che la Corte, nell’ambito di procedure interne, e sarebbe quindi inammissibile per non conformità con il periodo di sei mesi, o, in alternativa, per mancato esaurimento delle vie di ricorso interne. La Corte osserva che tali eccezioni riguardano il procedimento dinanzi alla MSC e, per le ragioni esposte nel paragrafo precedente, non giudica e non hai più bisogno di prendere in considerazione. Questa conclusione non è, non sarà, tuttavia, prendere in considerazione gli elementi pertinenti riguardanti il CSM per l’esame della doglianza del ricorrente ( Ramos Nunes de Carvalho e Sá , sopra citata, §§ 106 ‑ 107).
- Conclusione sull’ammissibilità
40. Riconoscendo che il reclamo non è manifestamente infondato o inammissibile per altri motivi di cui all’articolo 35 della Convenzione, la Corte dichiara ammissibile.
- Sul fondo
41. La Corte esaminerà a sua volta i due aspetti del reclamo del ricorrente concernenti, in primo luogo, la portata del controllo giurisdizionale, che è gestito dalla suprema Corte amministrativa sulla decisione del CSM e, in secondo luogo, che i requisiti di indipendenza e di imparzialità del procedimento davanti alla Corte suprema amministrativa.
- Sulla portata del controllo giurisdizionale, che è gestito dalla suprema Corte amministrativa sulla decisione del CSM
(a) argomenti delle parti
42. Riferendosi ai criteri elaborati dalla giurisprudenza della Corte per quanto riguarda la portata del controllo giurisdizionale previsto dall’articolo 6 della Convenzione ( Ramos Nunes de Carvalho e Sá , sopra citata, § 179), il ricorrente sostiene che non vi è alcun motivo per accettare sufficiente controllo giurisdizionale limitato operato della specie. Egli sottolinea, al riguardo, che l’oggetto del caso non si trattava né di un argomento specifico che richiedono conoscenze specialistiche o di un’area in cui il CSM dovrebbe essere dato un ampio margine di discrezionalità, come le nomine o promozioni dei giudici. In merito alle garanzie che circonda la decisione del CSM, egli sostiene che questi erano inesistenti, nella misura in cui non è stato informato di questa procedura e non potrebbe che essere davanti al CSM o per presentare i suoi argomenti. Si segnala, altresì, che la legge non prevede espressamente un diritto di ricorso contro la decisione del CSM di sospendere un magistrato. Si lamenta anche del rifiuto, da parte della Corte amministrativa suprema di esaminare la fondatezza delle accuse penali, che aveva servito come motivo per la sospensione delle sue funzioni, nonché la motivazione insufficiente delle decisioni dell’alta corte.
43. Il Governo sostiene che la Corte suprema amministrativa aveva piena giurisdizione per il controllo di qualsiasi questione di fatto rilevanti o la base giuridica della decisione del CSM, e che aveva il potere, se è il caso di annullare questa decisione. Egli sostiene che se l’alta corte non ha fatto un controllo completo sulla decisione presa dal CSM, ha, tuttavia, confermato che non aveva superato la sua discrezione. Egli ha inoltre sostenuto che il CSM e la Corte suprema amministrativa ha avuto prove sufficienti relative alla messa in stato di accusa ricorrente e che sono in grado di verificare che essi non sono arbitrarie o totalmente falso, anche se si potrebbe non considerare i meriti, vista la necessità di preservare l’indipendenza istituzionale del pubblico ministero e il giudice penale, di competenza esclusiva responsabilità penale del richiedente.
(b) la Corte di Valutazione
44. La Corte fa riferimento ai principi generali della sua giurisprudenza sulla portata del controllo giurisdizionale e la motivazione delle decisioni giudiziarie, che sono state riassunte nella sentenza Ramos Nunes de Carvalho e Sá (sopra citata, §§ 176-185). È stato ricordato, in particolare, per valutare se, nel caso specifico, i giudici interni hanno effettuato un audit di un sufficiente margine di manovra, dovrebbe tener conto dei poteri attribuiti al tribunale in questione e di elementi quali : a) l’oggetto della decisione impugnata, in particolare la questione se si riferisce a una questione che è specializzata che richiede una conoscenza o esperienza professionale o se, e in che misura, comporta l’esercizio del potere discrezionale dell’amministrazione ; b) il metodo seguito per arrivare a questa decisione e, in particolare, le garanzie procedurali che esistono nel contesto del procedimento dinanzi all’autorità amministrativa ; e (c) la sostanza della controversia, compresi i mezzi di ricorso, come desiderato che in realtà sviluppato ibid. , § 179). La questione se il controllo giurisdizionale di una scala adeguata, è stata effettuata, quindi, dipende dalle circostanze di ogni caso : il Tribunale, pertanto, deve essere limitato il più possibile considerare la questione sollevata dal petizione prima e per determinare se, nelle circostanze del caso di specie, il controllo esercitato è stata adeguata ( ibid. , § 181).
45 . In relazione al grado di controllo esercitato dalla Corte suprema amministrativa bulgaro decisioni del CSM, la Corte ricorda che ha già affrontato questo problema nel sentenze Donev (citato sopra) e Miroslava Todorova c. Bulgaria (n o 40072/13 , 19 ottobre, 2021), nel caso di una sanzione disciplinare, nonché nel giudizio Tsanova-Gecheva c. Bulgaria (n o 43800/12 , 15 settembre 2015), il caso di una decisione relativa alla promozione interna dei giudici. In questi casi, la Corte ha esaminato i poteri a disposizione, la Corte suprema amministrativa e per il grado di controllo esercitato da parte di quest’ultimo, ha concluso, tenendo conto, in particolare, l’oggetto del procedimento in questione e per i motivi di cui in risposta alle argomentazioni sollevate dai ricorrenti rispettivi, il controllo esercitato dalla corte soddisfatti i requisiti di cui all’articolo 6, paragrafo Donev , §§ 87 ‑ 90, Miroslava Todorova , §§ 110-112, e Tsanova-Gecheva , §§ 90-105, citato sopra).
46 . Nel caso di specie, come nelle citate sentenze, la Corte rileva che la Corte suprema amministrativa è competente a esaminare la legalità, in fatto e in diritto, la decisione con la quale il MSCS aveva sospeso il richiedente e che ha esaminato le principali argomentazioni addotte dall’interessato in materia (si veda il paragrafo 15). Se lei aveva provato, sulla base delle considerazioni formulate dal richiedente o da un ufficio di controllo, che questa decisione è stata illegale ai sensi del diritto nazionale, che la corte ha il potere di annullare la decisione del CSM e di rinviare la causa per lo stesso corpo per un ri-esame (si veda il paragrafo 28 sopra e Tsanova-Gecheva , sopra citata, § 54).
47. Con riferimento all’oggetto della decisione impugnata, il Tribunale ha rilevato che essa è focalizzata sulla necessità di sospendere il richiedente dall’ufficio di giudice e di presidente della corte a seguito della sua accusa, al fine di preservare l’autorità giudiziaria istituzione. È innegabile che questa domanda coinvolto l’esercizio del potere discrezionale del CSM, autorità addebitato in particolare, sotto la Costituzione bulgara, per garantire la gestione autonoma dell’istituzione giudiziaria, nel più generale obiettivo di assicurare il corretto funzionamento e l’indipendenza della magistratura. La Corte ha già riconosciuto l’importanza dei compiti che la Costituzione affida alla CMO, in un dominio che è fondamentale dal punto di vista dello stato di diritto e la separazione dei poteri e il rispetto per le sue decisioni (v., mutatis mutandis , Tsanova ‑ Gecheva , sopra citata, § 100, e Ramos Nunes de Carvalho e Sá , sopra citata, § 195). Si osserva, tuttavia, che nel caso di specie, l’oggetto del caso di specie, non riguardano la nomina o la promozione di un giudice, un’area in cui un potere discrezionale molto ampio e chiaramente dovrebbe essere lasciata alle autorità responsabile per la gestione del dipartimento di giustizia ( Tsanova-Gecheva , sopra citata, § 100), ma la sospensione temporanea di un giudice, di una decisione che potrebbe avere gravi conseguenze sulla vita e la carriera dell’interessato.
48 . A questo proposito, la Corte ha ripetutamente sottolineato il particolare ruolo della magistratura nella società : come garante di giustizia, un valore fondamentale in uno Stato di diritto, si deve godere della fiducia dei cittadini per i giudici di essere in grado di svolgere la loro missione ( Grzęda , sopra citata, § 302, e la giurisprudenza ivi citata c’). Questa considerazione, che è esposto, in particolare nei casi concernenti il diritto dei giudici per la libertà di espressione (vedi, per esempio, Guz. c. Polonia , n o 965/12 , § 86, 15 ottobre 2020), è stato considerato rilevante per l’adozione di misure di limitazione del diritto alla libertà di membri del potere giudiziario ( Alparslan Altan c. Turchia , n o 12778/17 , § 102, 16 aprile, 2019, e Baş c. Turchia , n o 66448/17 , § 144, 3 marzo 2020), o il diritto dei giudici di accesso a un tribunale per le questioni riguardanti il loro stato, o la loro carriera ( Gumenyuk e altri , n o 11423/19 , § 52, 22 luglio 2021, e Bilgen c. Turchia , n o 1571/07 , § 58, 9 marzo 2021). Dato il posto di rilievo occupato dalla magistratura tra gli organi dello Stato, in una società democratica e dell’importanza della separazione dei poteri e la necessità di preservare l’indipendenza della magistratura, la Corte deve essere particolarmente attento alla tutela dei magistrati contro le misure che interessano il loro stato o della loro carriera, che sono suscettibili di compromettere la loro indipendenza e autonomia ( Gumenyuk e altri , § 52, e Bilgen , § 58, entrambi citati sopra).
49 . In quanto riguarda il metodo seguito per arrivare alla decisione impugnata, la Corte ha rilevato che la legge nazionale non prevede che il giudice in questione è informato della richiesta del procuratore generale, o che egli può apparire o di presentare il caso al CSM. Inoltre, tenendo conto delle modalità di decisione del CSM, a scrutinio segreto, le ragioni di tale decisione non sono chiaramente esposti, ma deve essere detratto dalla proposta del procuratore di sospendere il giudice in questione e dei dibattiti che avvengono prima che il CSM (si veda il paragrafo 30). Nel caso di specie, è chiaro che le discussioni si sono concentrati principalmente sulla questione se la sospensione dovrebbe essere automaticamente ordinati in applicazione dell’articolo 230, comma 1, della legge sul potere giudiziario, o se il CSM aveva un margine di manovra in questo senso, senza reali motivi per la sospensione del richiedente, nel caso di specie sono state sollevate (punto 9). La ricorrente non hanno beneficiato di alcun procedurali a garanzia al momento in cui la decisione impugnata è stata presa, è stato ancora più importante che i giudici di esaminare tutte le questioni di fatto e di diritto rilevanti per la controversia prima di loro al fine di offrire all’interessato, efficace controllo giurisdizionale della decisione impugnata (v., mutatis mutandis , Pişkin c. Turquie , n o 33399/18 , § 139, 15 décembre 2020).
50 . Per quello che è il contenuto della controversia e rimedi, la Corte osserva che, in generale, quando la revisione di un’azione amministrativa adottata dall’amministrazione nell’esercizio del suo potere discrezionale, la Corte suprema amministrativa non è richiesto solo per controllare la validità formale dell’atto, ma anche di verificare che l’amministrazione non ha oltrepassato i limiti del suo potere discrezionale. A questo effetto, l’alta corte deve esaminare l’osservanza dei requisiti specifici stabiliti dalla legge o di regolamento, quando tali requisiti sono richiesti, nonché il rispetto dei principi generali del procedimento amministrativo, commi 28 e 29 di cui sopra). Per quanto riguarda le decisioni del CSM ha adottato in applicazione dell’articolo 230, comma 2, della legge sul potere giudiziario, la Corte ha osservato che né la legge, né le direttive interne per l’OCM non fornire criteri specifici sulla necessità di sospendere un giudice accusato. Inoltre, la Corte suprema amministrativa sembra lasciare un potere discrezionale molto ampio per l’OCM, a questo proposito, e di controllare semplicemente che il giudice in questione è stato oggetto di un atto di accusa, e che il CSM dichiarazione di motivi, anche breve, nella sua decisione (vedere paragrafi 15 e 30).
51 . Nel caso di specie, anche se la Corte suprema amministrativa ha trovato nella sua sentenza che il CSM non aveva oltrepassato i limiti del suo potere discrezionale, questa conclusione sembra essere basato esclusivamente sulla natura delle accuse sollevate contro il ricorrente, l’alta corte non sembra aver condotto la propria analisi dei fatti rilevanti o di un vero controllo di necessità e proporzionalità del provvedimento di sospensione, ma solo per vedere la decisione del CSM (paragrafo 15 ci ‑ dessus). Tuttavia, il ricorrente aveva invocato nella sua applicazione degli argomenti, nel senso che la sospensione è stata necessaria, o per conservare l’immagine o l’indipendenza della magistratura, o di garantire il corretto svolgimento di un procedimento penale, che la misura è stata sproporzionata, visto l’impatto sulla sua vita privata e per il potenziale della lunghezza del procedimento penale, o che la sospensione delle sue funzioni, per la posizione di presidente sono stati considerati (vedi paragrafo 10). La Corte suprema amministrativa non abbia risposto a questi argomenti.
52. L’alta corte ha anche rifiutato di controllare la validità delle accuse contro il richiedente. A questo proposito, la Corte tiene conto dei motivi invocati dal Governo e dalla Corte suprema amministrativa di per sé a giustificare questo approccio, vale a dire il rispetto per l’indipendenza e la giurisdizione esclusiva dei tribunali penali per decidere se la responsabilità penale in un determinato caso. Si osserva, tuttavia, che nella legislazione bulgara, le decisioni della procura di mettere un giudice in una recensione, non sono soggetti a controllo giurisdizionale indipendente. Visto il particolare ruolo dei giudici nella difesa dello stato di diritto (si veda il paragrafo 48 di cui sopra, e i riferimenti alla giurisprudenza citata c’), così come per le gravi conseguenze che una sospensione delle funzioni motivato dalle indagini di un giudice può avere sulla carriera e la vita privata della persona interessata, la Corte ritiene che, in assenza di qualsiasi controllo da parte della Corte suprema amministrativa, la quale non è competente a verificare, al minimo, le accuse che giustificata la sospensione non sia arbitrario, ingiusto o privo di qualsiasi base fattuale, rischio di mettere i giudici della misericordia di rinvii a giudizio abusivo da parte di pavimento. Tale situazione comporta un rischio per l’indipendenza dei giudici (si veda il paragrafo 48 di cui sopra, e i riferimenti alla giurisprudenza ivi citata). La necessità di affrontare tale rischio attraverso un controllo giurisdizionale della decisione di sospendere un giudice è stato sottolineato dalla Commissione di Venezia nel suo parere sull’articolo 230 della legge “sul potere giudiziario” (si veda il paragrafo 35). Un argomento che è stato sollevato nel caso di specie il ricorrente, che ha sostenuto in particolare che l’accertamento dei fatti sono stati in attesa per diversi anni e che la revisione in ritardo, era il momento di intervenire nella nomina del presidente della corte di appello, era abusivo e fu, in realtà, per evitare che la sua rielezione a questo post (vedi paragrafo 10). È chiaro che la Corte suprema amministrativa non prestare attenzione a questo argomento.
53. Segue dalle considerazioni che precedono che il richiedente era stato sospeso dalle sue funzioni di giudice a causa del procedimento penale contro di lui, per un periodo di tempo indefinito e senza una continuazione del suo stipendio, da una decisione dell’OCM, che non era stato circondato da garanzie procedurali sufficiente e che conteneva i modelli sintetico per la necessità di questa misura, e senza la revisione di un giudice da parte della procura non è soggetto a controllo giurisdizionale indipendente. La Corte suprema amministrativa, nell’ambito dei ricorsi giudiziari contro la sospensione, ha fatto un limitato controllo della decisione del CSM, non ha fatto una sola analisi dei fatti e si è rifiutato di controllo la giustificazione dell’attuazione della revisione. A parere della Corte, se nessuno di questi elementi – la mancanza di garanzie procedurali e di motivazione della decisione del CSM, il limitato controllo operato dalla Corte suprema amministrativa e l’assenza di controllo giudiziario dell’inchiesta condotta dalla procura non avrebbe permesso a lui solo per trovare una violazione dell’articolo 6 della Convenzione, il loro effetto cumulativo sembra essere problematico in circostanze del caso di specie, avuto riguardo alle finalità del provvedimento in questione, per quanto riguarda la sospensione del richiedente dall’ufficio di giudice.
54 . In conclusione, la Corte ritiene che, anche se hanno formalmente esaminato le condizioni di liceità della decisione del CSM, la Corte suprema amministrativa non aveva svolto nel presente caso, un controllo di un numero sufficientemente ampio campo di applicazione, con riguardo all’oggetto della decisione impugnata e che gli argomenti sollevati dalla ricorrente. Di conseguenza, vi è stata una violazione dell’articolo 6 § 1 della Convenzione su questo punto.
- Sull’osservanza delle garanzie di indipendenza e di imparzialità della Corte suprema amministrativa
(a) argomenti delle parti
55. La ricorrente sostiene che l’indipendenza e l’imparzialità della Corte suprema amministrativa sono soggetti a cauzione nel caso di specie, nella misura in cui le altre parti del procedimento, il CSM ha poteri in materia di disciplina dei magistrati, compresi quelli dell’alta corte, l’organizzazione e il bilancio di tutti i tribunali. Alla luce dei difetti strutturali che il CSM era, secondo lui, al momento, ha sostenuto che i giudici della Corte suprema amministrativa non poteva regola, in modo imparziale, decisioni del CSM.
56. In riferimento alla soluzione adottata dalla Corte nella sentenza Donev , sopra citata, il Governo ha sostenuto che la Corte suprema amministrativa stato sufficientemente indipendente e imparziale, e che né i poteri del CSM nei confronti dei giudici, né i presunti difetti nella composizione di questo corpo non ci permettono di concludere diversamente.
57. Notare che i reclami presentati dal richiedente, e che le osservazioni presentate dal Governo in risposta sono quasi identici a quelli che sono stati oggetto del giudizio Donev sopra citata, la Corte fa riferimento per la discussione dettagliata delle osservazioni delle parti contenute nel presente giudizio (sopra citata, §§ 57-58, 63, e 71-78).
(b) la Corte di Valutazione
58. La Corte fa riferimento ai principi generali della propria giurisprudenza in materia di garanzie di indipendenza e imparzialità, come sintetizzato nella sentenza Ramos Nunes de Carvalho e Sá (sopra citata, §§ 144-150). In quanto riguarda l’indipendenza e l’imparzialità della Corte suprema amministrativa, si è ritenuto nella sentenza Donev , sopra citato, una denuncia simile a quella sollevata dal ricorrente nel caso di specie. In questo caso, è appoggiato le garanzie previste dal diritto nazionale per garantire l’indipendenza e l’imparzialità dei giudici, il cedimento strutturale della composizione del CSM come asserito dal ricorrente e sui poteri del corpo o di alcuni dei suoi membri nei confronti dei giudici della Corte suprema amministrativa e si è tenuto, alla luce dei principi enunciati nelle sentenze Ramos Nunes de Carvalho e Sá , sopra citato, e Denisov . c. Ucraina ([GC], n o 76639/11 , §§ 60-80, 25 settembre 2018), che il timore del richiedente, in questo senso, non poteva passare obiettivamente giustificato. Essa ha concluso che non vi era stata alcuna violazione dell’articolo 6 della Convenzione per quanto riguarda la doglianza ( Donev , sopra citata, §§ 91-99).
59. Vista la somiglianza dei reclami presentati dal ricorrente nel presente caso, la Corte non vede alcun motivo per arrivare a una conclusione diversa. Come nella sentenza Donev , la Corte non ritiene che i poteri del CSM in materia disciplinare, amministrative e di bilancio suggerisce una mancanza di indipendenza e imparzialità dei giudici della Corte suprema amministrativa, visto istituzionale garanzie previste dal diritto interno, in assenza di carenze strutturali e gravi nella composizione del CSM, e una mancanza di prove che dimostrano una mancanza di imparzialità dei giudici, che regnò nel caso di specie. Il richiedente non ha avuto, inoltre, non mette in dubbio l’imparzialità soggettiva giudici aveva stabilito nel suo caso, la Corte ritiene che le sue preoccupazioni circa l’indipendenza e l’imparzialità della Corte suprema amministrativa può passare solo per la obiettivamente giustificato.
60. Articolo 6 § 1 della Convenzione, pertanto, non è stato trascurato in questo senso.
- SULLA PRESUNTA VIOLAZIONE DELL’ARTICOLO 8 DELLA CONVENZIONE
61. Citando gli articoli 8 e 13 della Convenzione, la ricorrente ha sostenuto che la sospensione violato il suo diritto al rispetto della sua vita privata e che non c’era rimedi sono efficaci in questo senso. La Corte ritiene che sia necessario esaminare il reclamo esclusivamente nel contesto dell’articolo 8 della Convenzione ( Donev , sopra citata, § 107), che è formulato come segue :
” 1. Ogni persona ha il diritto al rispetto della sua vita privata, (…)
2. Non ci può essere alcuna ingerenza di una autorità pubblica nell’esercizio di tale diritto a meno che tale tale interferenza è prescritta dalla legge e che si tratta di una misura che, in una società democratica, è necessaria nell’interesse della sicurezza nazionale, alla pubblica sicurezza, per il ben ‑ essere dell’economia del paese, alla difesa dell’ordine e alla prevenzione dei reati, per la protezione della salute o della morale, o alla protezione dei diritti e delle libertà altrui. ”
- Sulla ricevibilità
- In merito alle eccezioni sollevate dal Governo
a) Argomenti delle parti
62. Il Governo contestato l’applicabilità dell’articolo 8 della Convenzione, nel caso di specie, alla luce dei criteri definiti dalla Corte nella sentenza Denisov (citato sopra). Si sostiene, in primo luogo, che la sospensione del richiedente non era motivata da considerazioni di suo o la sua vita privata. Per quanto riguarda le conseguenze di questo provvedimento, ricorda che, secondo la giurisprudenza della Corte, tale provvedimento non comporta automaticamente l’applicabilità dell’articolo 8, e che il richiedente deve fornire la prova che l’impatto sulla sua vita privata e la sua fama l’ha raggiunta una certa soglia di gravità. Tuttavia, secondo il Governo, il ricorrente non ha presentato il modulo di richiesta che le accuse di carattere generale e prive di fondamento e non ha sollevato questi argomenti nel contesto di procedure interne. La persona non sarebbe, in particolare, non soggetti agli elementi dettagliate dimostrando che la sospensione sarebbe stato posto in una situazione finanziaria difficile, avrebbe ostacolato la sua attività professionale e di legami sociali, o avrebbe danneggiato la sua reputazione in modo significativo. Il Governo ha sostenuto che, contrariamente a revoca, la sospensione è temporanea e che il richiedente è stato reintegrato nelle sue funzioni. Si ritiene pertanto che il reclamo è inammissibile per incompatibilità ratione materiae o, in alternativa, per mancato esaurimento delle vie di ricorso interne, o per essere manifestamente infondato.
63 . Il Governo sostiene inoltre che, in seguito alla consegna di un’assoluzione nel suo caso criminale, il ricorrente è stato autorizzato, ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, della legge sulla responsabilità dello Stato, di chiedere un risarcimento per il danno subito a seguito dell’impegno del procedimento penale intentata contro di lui, e che egli è stato, pertanto, non esaurito i rimedi che si ha a disposizione. Il Governo afferma che emerge dalla giurisprudenza esistente in applicazione di questi testi è che i tribunali nazionali a prendere in considerazione i danni derivanti dalla sospensione delle funzioni dell’imputato o dell’esposizione del caso in stampa.
64. In risposta, il ricorrente sostiene che l’articolo 8 è applicabile, tenuto conto dei criteri definiti nella sentenza Denisov (citato sopra). Seguendo l’approccio basato sulle conseguenze che il provvedimento in questione, afferma che il procedimento penale contro di lui e la sospensione delle sue funzioni, il che ha portato a essere conosciuto e ampiamente commentato nella media, ha avuto un grave impatto sulla sua visione di se stesso, la sua reputazione e i suoi rapporti personali e professionali. Egli sostiene che durante il periodo di tempo durante il quale è stata sospesa, che è di circa due anni e mezzo, ha percepito alcun compenso, non poteva avere un altro professione legale era preoccupato di non essere in grado di soddisfare le esigenze della sua famiglia. Egli produce, a sostegno della sua tesi, le dichiarazioni di tre dei suoi colleghi giudici, secondo la quale l’azione penale e la sospensione hanno causato un notevole stress per sé e per i suoi cari. Per quanto riguarda la motivazione del provvedimento, il ricorrente sosteneva che la sua sospensione è stata richiesta dal procuratore generale e ordinato dal CSM proprio nel momento in cui si sarebbe tenuto per la sua nomina alla carica di presidente della corte di appello, che rivela che, secondo lui, che era, in realtà, per evitare che venga rieletto per questa posizione.
65. In quanto riguarda la possibilità di chiedere il risarcimento ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, della legge sulla responsabilità dello Stato a seguito del rilascio, pur riconoscendo la validità del principio del diritto di ricorso, la ricorrente sostiene che la sua attuazione non può dar luogo ad una revisione della conformità della sospensione delle sue funzioni con l’articolo 8 della Convenzione e, pertanto, non può comportare il riconoscimento della violazione presunta dinanzi alla Corte.
(b) la Corte di Valutazione
- Sull’applicabilità dell’articolo 8 della Convenzione
66. La Corte ha rilevato che i criteri che devono essere presi in considerazione nel determinare se l’articolo 8 della Convenzione si applica alle controversie di professionisti costituita in giudizio Denisov (sopra citata, §§ 92-117), a cui si riferisce. I principi che orientano l’applicabilità dell’articolo 8, sono stati sintetizzati nel modo seguente :
” 115. La Corte ha concluso che la giurisprudenza di cui sopra che le cause non sono, per loro natura, sono esclusi dall’ambito di applicazione della nozione di ” vita privata ” ai sensi dell’articolo 8 della Convenzione. In tale causa di un licenziamento, demansionamento, il rifiuto di accesso ad una professione o ad altre misure sfavorevoli possono avere un impatto su alcuni aspetti tipici della privacy. Tra questi aspetti sono: (i) il ” cerchio interno ” del richiedente, (ii) la possibilità per lui di costruire e sviluppare relazioni con gli altri, e (iii) la sua reputazione sociale e professionale. Un problema di solito si pone rispetto per la privacy di due modi nel contesto di controversie di questo tipo : sono il risultato di un terreno sulla base della misura in questione (in questo caso la Corte ha confermato l’approccio basato sul giardino), o – in alcuni casi – a causa delle conseguenze sulla vita privata (in questo caso la Corte ha confermato l’approccio basato sulle conseguenze).
116. Se l’approccio basato sulle conseguenze che seguirono, la soglia di gravità per ottenere per ciascuno degli aspetti sopra indicati, è di fondamentale importanza. È la responsabilità del richiedente per stabilire in modo convincente che questa soglia è stata raggiunta nel suo caso. Egli deve produrre le prove delle conseguenze del provvedimento in questione. La Corte non riconosce l’applicabilità della sezione 8, se queste conseguenze sono molto gravi e influenzare la sua vita privata è particolarmente degno di nota.
117. La Corte ha stabilito criteri per valutare la gravità o la gravità delle presunte violazioni nell’ambito dei diversi regimi. Il danno subito dal richiedente è valutato con riferimento alla sua vita prima e dopo la misura in questione. La Corte ritiene inoltre che, al fine di determinare la gravità delle conseguenze in materia di contenzioso, professionale, deve essere analizzato alla luce delle circostanze oggettive del caso, la percezione soggettiva che il richiedente è detto di essere la sua. Tale analisi comprende le conseguenze, sia materiali e non, della misura in questione. Resta, tuttavia, che il richiedente per determinare e chiarire la natura e l’entità del suo infortunio, che deve essere un nesso di causalità con il provvedimento in questione. La regola dell’esaurimento delle vie di ricorso interne, è che gli elementi essenziali delle affermazioni di questo tipo devono essere stati sufficientemente esposti alle autorità nazionali investito della controversia. ”
67. Nel caso di specie, la Corte ricorda che il richiedente è stato sospeso dall’ufficio del giudice per un periodo di circa due anni e mezzo a causa del procedimento penale contro di lui. Si osserva che tale misura non era motivato da considerazioni relative alla privacy della persona in questione, ma dal fatto che, a parere delle autorità competenti interno, il perseguimento dei suoi compiti, anche se era stato messo in revisione, che potrebbero mettere a repentaglio l’immagine della giustizia. Secondo la sua giurisprudenza di cui sopra, il Giudice pertanto esaminare se la misura in questione ha avuto gravi conseguenze sugli elementi costitutivi del richiedente, la vita privata, di natura tale da comportare l’applicazione dell’articolo 8 della Convenzione.
68 . Prima di tutto, per quanto riguarda le conseguenze della sospensione sul ” cerchio interno ” del ricorrente, la Corte osserva che essa ha avuto l’effetto di privare la persona di indennizzo per il periodo di durata della sospensione, o circa due anni e mezzo. Anche se l’elemento è un monetarie controversia non rendere l’articolo 8 della Convenzione, di applicare automaticamente ( Denisov , sopra citata, § 122, e Camelia Bogdan , sopra citata, § 86), la Corte ritiene che, data la sua durata nel tempo, la privazione della retribuzione del richiedente ha necessariamente avuto un impatto sulla sua vita privata. Inoltre, fintanto che egli è stato sospeso, il ricorrente aveva mantenuto il suo status di magistrato e non potrebbe esercitare quasi ogni attività remunerata nel settore pubblico o privato, a causa delle incoerenze relative a questa funzione (confrontare con Sidabras e Džiautas c. Lituania , n os 55480/00 e 59330/00 , § 47, CEDU 2004 ‑ VIII, D. M. T. e D. K. I. c. Bulgaria , n o 29476/06 , § 103, luglio 24, 2012, Platini c. Svizzera (dec.), n o 526/18 , § 57, 11 febbraio 2020, Miroslava Todorova , sopra citata, § 140).
69. Naturalmente, la legge prevede che in caso di assoluzione, il giudice ha sospeso potrebbe ottenere il pagamento di stipendi non pagati durante il periodo di sospensione, e che il richiedente ha effettivamente visto il suo portafoglio ordini dei salari nel 2021 (commi 20-22 e 27). La Corte rileva, tuttavia, che questa capacità dipendeva l’esito e la durata del procedimento penale. Nel caso di specie, avuto riguardo alla durata del procedimento penale, la possibilità è emerso che quasi sette anni dopo la sospensione delle funzioni del richiedente (vedere paragrafi 20-22 sopra ; confrontare con Camelia Bogdan , sopra citata, § 87, e Miroslava Todorova , sopra citata, § 139, che sono legati per le durate più brevi, e con D. M. T. e D. K. I. c. Bulgaria , sopra citata, § 103).
70. Per opportunità di costruire e mantenere rapporti con gli altri, la Corte rileva che la sospensione del richiedente, è stato impedito, per un periodo abbastanza lungo, per esercitare l’ufficio di giudice, di evolvere nel loro ambiente professionale e perseguire le sue ambizioni di sviluppo professionale e personale (vedi Juszczyszyn , sopra citata, § 235, e, mutatis mutandis , Gumenyuk e altri , sopra citata, § 88). In particolare, vista la combinazione di sospensione con la fine del suo mandato di presidente della Sofia corte di appello, egli non è stato in grado di correre per il rinnovo del mandato (vedere paragrafi 6 e 14).
71. Per quanto riguarda la reputazione professionale del ricorrente, la Corte osserva che la pubblicità che si lamenta, si riferiscono principalmente alle accuse penali, di cui è stato oggetto, e non il provvedimento di sospensione di cui trattasi nella presente domanda. Tuttavia, la decisione del CSM di appendere il fatto che, a causa delle accuse portate contro di lui, mantenendo la sua funzione era suscettibile di compromettere l’integrità della giustizia suggerisce che questa misura è stata anche in grado di danneggiare la sua reputazione professionale (confrontare con Oleksandr Volkov c. Ucraina , n o 21722/11 , § 166 , in fine , CEDU 2013, e Denisov , sopra citata, §§ 125-126).
72 . In conclusione, vista la natura e la durata della sospensione inflitta alla ricorrente e le negative conseguenze sui vari aspetti della sua vita privata di cui sopra, la Corte ritiene che la soglia di gravità richiesta per impegnarsi articolo 8 della Convenzione è stato raggiunto. Ne consegue che l’articolo 8 è applicabile al caso di specie e che l’eccezione sollevata dal Governo, a questo proposito, deve essere respinto.
- Dell’esaurimento delle vie di ricorso interne
73. La Corte fa riferimento ai principi enunciati nella sentenza Vučković e altri c. Serbia ((preliminare contestazione) [GC], n os 17153/11 e altri 29, §§ 69-77, 25 marzo 2014) per la regola dell’esaurimento delle vie di ricorso interne.
74. Nel caso di specie, il Governo solleva un’eccezione di mancato esaurimento delle vie di ricorso interne in due rami. Nella misura in cui il Governo sostiene, in primo luogo, che la ricorrente non è stata sollevata, nel quadro delle procedure interne, le accuse di interferenza con la sua vita privata, la Corte ha rilevato che la ricorrente ha invocato nella sua domanda di annullamento della decisione dell’OCM e nel suo movimento, di sospendere l’esecuzione della decisione, un certo numero di elementi che ricadono sotto il concetto di privacy, nel senso della giurisprudenza (si vedano i paragrafi 10 e 11). Si ritiene che, in tali circostanze, il ricorrente ha esposto le sue accuse di violazione dell’articolo 8 della Convenzione, i giudici interni in modo sufficiente ( Denisov , sopra citata, § 117). Così, lei respinge la prima parte del motivo, del Governo.
75. Per quanto riguarda, poi, la possibilità per il richiedente di ottenere il risarcimento ai sensi dell’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, della legge sulla responsabilità dello Stato, la Corte osserva che, in seguito alla consegna di un’assoluzione nel suo caso criminale nel dicembre 2020, il ricorrente ha avuto la possibilità di chiedere un risarcimento per il danno subito a seguito del procedimento penale contro di lui, e che egli in realtà ha portato ad azione nel 2022, che è attualmente in corso presso i tribunali nazionali (v. supra, punto 23).
76. Il ricorrente non contesta la disponibilità e l’efficacia del principio di tale ricorso. Sulla questione di sapere se questo è corretto nel caso di specie, si è in grado di fornire una soluzione adeguata per il reclamo che la ricorrente deduce dall’articolo 8 della Convenzione, la Corte ricorda che, quando la presunta violazione della Convenzione è giunta al termine, un rimedio del genere implica, in linea di principio, il riconoscimento della presunta violazione e la concessione di un indennizzo (vedere, mutatis mutandis , Kolev c. Bulgaria (dec.), n o 69591/14 , § 35, 30 maggio 2017). Risulta dagli elementi di diritto interno, la Corte afferma che, nel contesto di un’azione in base all’articolo 2, paragrafo 1, punto 3, della legge sulla responsabilità dello Stato, questa responsabilità è sostenuta anche in assenza di colpa e di compensazione in grado di coprire tutto il danno morale e hardware causato dal fatto di perseguimento penale, comprese le sofferenze morali riguardanti la prosecuzione o per la reputazione (paragrafo 34).
77. La Corte rileva, tuttavia, che questo rimedio ha l’obiettivo di fornire un indennizzo per una persona che, dopo essere stato esaminato, ha ricevuto una scarica o un procedimento penale, poi, che la denuncia che il richiedente si assume nel caso di specie dell’articolo 8 della Convenzione, si concentra sulla violazione della privacy a causa della sospensione delle sue funzioni adottate dal CSM, così come la mancanza di garanzie procedurali sufficiente in legge. Pertanto, anche se non è escluso che l’attuazione di questa azione dovrà provvedere al risarcimento nei confronti di sospensione delle funzioni del richiedente, è chiaro che l’azione non è stata attuata a tale scopo, e che il giudice, dunque, non è tenuto a prendere in considerazione e decidere il rispetto dei diritti tutelati dall’articolo 8 della Convenzione (vedere, mutatis mutandis , Nikolova e Vandova c. Bulgari e , n o 20688/04 , § 57, 17 dicembre 2013, Kolev , decisione sopra citata, §§ , 46-47, e S.Z. c. Bulgarie , n o 29263/12 , § 34, 3 mars 2015).
78. In vista delle considerazioni che precedono, la Corte non ritiene che nel caso di specie, l’azione di risarcimento di cui all’dal Governo appare come un rimedio efficace che può fornire una soluzione adeguata per la doglianza specifica formulata dal ricorrente, nei termini di cui all’articolo 8 della Convenzione e che la stanchezza è stata richiesta ai sensi dell’articolo 35 § 1 della Convenzione. Pertanto, il giudice deve respingere la seconda parte di l’obiezione sollevata dal Governo.
- Conclusione sull’ammissibilità
79. Inoltre, come denuncia sulla base dell’articolo 8, non è manifestamente infondato o inammissibile per altri motivi di cui all’articolo 35 della Convenzione, la Corte dichiara ammissibile.
- Sul fondo
- Parti contese
80. La ricorrente ha sostenuto che la sospensione delle sue funzioni ha portato una grave violazione della sua vita privata, la sua reputazione e la sua carriera. Si stima che il diritto nazionale non soddisfa i criteri relativi alla qualità dell’atto, nel senso che non contengono sufficienti garanzie contro le arbitrarie, avendo riguardo, in particolare, l’assenza di una limitazione temporale di tali misure e la carenza di revisione giudiziaria e condotto. Inoltre, secondo il ricorrente, la sospensione non persegue un obiettivo legittimo, chiaro, e non era in ogni caso sproporzionato.
81. Il Governo sostiene che la sospensione in questione era una base legale sufficientemente chiaro e prevedibile nel diritto nazionale, e che è perseguito l’obiettivo legittimo di garantire l’integrità della giustizia e preservare la fiducia del pubblico nella istituzione giuridica. Egli ritiene che è necessario, per questo scopo, rimuovere temporaneamente i giudici sospettati di aver commesso atti criminali, e che l’assunzione del provvedimento nel caso di specie è stato circondato da garanzie procedurali e oggetto di ricorso giurisdizionale. Si è concluso che la sospensione del richiedente fosse proporzionato allo scopo perseguito.
- La Corte di valutazione
82. Viste le osservazioni di cui sopra, riguardanti le conseguenze della sospensione delle funzioni del richiedente, sulla sua vita privata (paragrafi 68-72 sopra), la Corte ritiene che questa misura era quello di costituire un’interferenza con il diritto al rispetto della sua vita privata. Tale interferenza può essere giustificata ai sensi dell’articolo 8 § 2 della Convenzione, se viene stabilito con l’atto si riferisce a una o più di una legittima finalità indicate in questo paragrafo è necessario in una società democratica, per raggiungere questi obiettivi.
83. La Corte ha osservato che le parole ” previste dalla legge “ai sensi dell’articolo 8 § 2 della Convenzione, non solo vuole che la misura lamentato ha una base nel diritto interno, ma anche si riferisce alla qualità della legge in questione : essi richiedono l’accessibilità dello stesso all’interessato, il quale, inoltre, deve essere in grado di prevedere le conseguenze di esso, e la sua compatibilità con lo stato di diritto (v., tra gli altri, Pişkin , sopra citata, § 206). Nel caso di specie, la sospensione del ricorrente aveva una base giuridica, ossia l’articolo 230 della legge ” sul potere giudiziario. Il ricorrente aveva avuto accesso a un ricorso giurisdizionale per contestare la legalità e i giudici interni hanno ritenuto che la sospensione in questione soddisfatte le condizioni previste dal diritto nazionale. La Corte ammette, quindi, che l’interferenza in questione può essere considerato come ” previsto dalla legge ” ai sensi dell’articolo 8 § 2 della Convenzione. Nella misura in cui il ricorrente lamenta, in proposito, che la sospensione non aveva limiti di tempo, e l’ambito del sindacato giurisdizionale è stata inadeguata, questi punti saranno discussi nel contesto di proporzionalità delle interferenze.
84. La Corte riconosce che la sospensione era destinato, come il Governo sostiene che, per garantire l’integrità della giustizia e per preservare la fiducia del pubblico nella istituzione giuridica. La Corte ammette che è un legittimo obiettivo importante, che potrebbe costituire un forte argomento per giustificare la sospensione delle funzioni di giudice. La misura impugnata può, pertanto, essere considerata come perseguire i legittimi obiettivi fissati nell’articolo 8 § 2, che la difesa dell’ordine e la protezione dei diritti e delle libertà altrui.
85 . Per determinare se l’atto impugnato è stato ” necessario in una società democratica “, è necessario considerare il caso come un tutto, e di esaminare se le ragioni addotte per giustificare erano pertinenti e sufficienti e se tale misura è proporzionata agli obiettivi legittimi di cui all’. A questo proposito, la Corte ricorda che essa è per le autorità nazionali di rendere il primo della necessità di interferenze, e che gli Stati contraenti si terrà nell’ambito di questa valutazione, di un margine di apprezzamento dipende dalla natura delle attività e l’obiettivo perseguito dalle restrizioni. È compito del Tribunale stabilire se si tratta di decisioni che si combinano con le disposizioni della Convenzione ( Özpınar c. Turchia , n o 20999/04 , § 68, ottobre 19, 2010, Pişkin , sopra citata, § 215, e Xhoxhaj c. Albania , n o 15227/19 , § 402, 9 febbraio 2021). Le garanzie procedurali a disposizione dell’individuo sono particolarmente importanti per determinare se il convenuto è Stato mantenuto entro i limiti del margine di apprezzamento. In particolare, il Giudice deve verificare se il processo decisionale che conduce a misure di interferenza è stata giusta e di natura tale da rispettare gli interessi garantiti ai singoli dall’articolo 8, e se la persona interessata ha ricevuto un sufficiente livello di controllo giurisdizionale ( Pişkin , sopra citata, §§ 214 e 216). Si deve fare la sua valutazione, senza perdere di vista le posizioni occupate dal richiedente ( Donev , sopra citata, § 119), e la necessità di proteggere i membri della magistratura contro le misure che potrebbero compromettere la loro indipendenza e la loro autonomia (si veda il paragrafo 48 di cui sopra, e i riferimenti alla giurisprudenza citata c’).
86. In quanto riguarda la qualità del processo decisionale nel caso di specie, la Corte ha già osservato, nel contesto dell’articolo 6 della Convenzione, che il richiedente non ha ottenuto garanzie procedurali nella fase di decisione del CSM, nella misura in cui non è stato in grado di apparire o di presentare argomenti prima di questa autorità, e che la decisione contenute modelli gap (vedi precedente punto 49). Il ricorrente ha avuto la possibilità di contestare la legittimità di tale decisione dinanzi alla Corte suprema amministrativa, che ha esaminato i modi che egli aveva risuscitato relativa al rispetto delle norme procedurali e materiali di diritto interno relative alla legittimità della decisione del CSM. Tuttavia, la Corte ha ritenuto che il controllo esercitato dalla Corte suprema amministrativa non era sufficiente margine di manovra rispetto all’oggetto della decisione e gli argomenti addotti dal ricorrente, l’alta corte ha rifiutato di prendere in considerazione le accuse contro il candidato e non ha preso il controllo efficace della necessità e della proporzionalità del provvedimento di sospensione (paragrafi 50-54 sopra).
87. La Corte osserva, inoltre, che il provvedimento in questione ha avuto un grave effetto sulla vita privata e professionale del richiedente (vedere paragrafi 68-72 sopra). Lei osserva, in particolare, la sospensione delle sue funzioni, si è protratto per due anni e mezzo, durante il quale è stato privato della sua paga, e non poteva, a causa di incompatibilità relative alla funzione di giudice, di impegnarsi in qualsiasi altra occupazione. Inoltre, al momento della sospensione del richiedente è stato deciso dalla MSC nel maggio 2014, la legge interna non contiene alcuna limitazione di tale misura nel tempo, né alcuna possibilità di contestare la motivazione estesa ad un organismo indipendente (commi 24 e 25, di cui sopra). La prosecuzione del procedimento penale era una condizione sufficiente per il mantenimento della sospensione delle funzioni del magistrato in questione. Tuttavia, è innegabile che un procedimento penale può andare avanti per un periodo molto lungo di tempo, in quanto questo era davvero il caso nel caso di specie, in cui il richiedente ha ottenuto un rilassato, quasi sette anni dopo l’inizio dell’azione penale e, in tali casi, gli effetti negativi sulla privacy del magistrato sospeso sono significativi e può solo peggiorare con il passare del tempo. Nel caso di specie, avuto riguardo alla durata del procedimento penale e la mancanza di rimedi, a cercare il sollevamento della sospensione, il richiedente è rimasto nell’incertezza, per la durata di questa misura. Tale situazione ha anche un rischio per l’indipendenza del giudice in questione, che il Giudice deve tener conto anche (comma 85 di cui sopra ‑ dessus, in fine ).
88. Alla luce di tutte le suesposte considerazioni, la Corte ritiene che la sospensione delle funzioni del ricorrente non era circondato da adeguate garanzie contro l’abuso e non in base a pertinenti e motivazioni sufficienti a giustificare. In queste circostanze, e nonostante il margine di apprezzamento di cui gode l’autorità nazionali in questo campo, la Corte ritiene che la misura inflitta alla ricorrente non era proporzionato all’obiettivo legittimo perseguito e che quindi costituiva una violazione dell’articolo 8 della Convenzione.
- IN ALTRE PRESUNTE VIOLAZIONI DELLA CONVENZIONE
89. In termini dell’articolo 1 del Protocollo n o 1, da solo e in combinazione con l’articolo 13 della Convenzione, il ricorrente lamenta che lui è stato privato del suo stipendio durante il periodo della sospensione. In riferimento agli argomenti che egli ha sviluppato, alla luce degli articoli 6 e 8 della Convenzione, si stima che questa misura non è stata effettuata ” secondo le condizioni stabilite dalla legge ” e che non è stato un rimedio efficace per questa doglianza.
90. Il Governo sostiene che non è avvenuta nel caso di privazione della proprietà, e che la ricorrente ha ricevuto il pagamento degli arretrati di salario dopo il proscioglimento pronunciata nel suo caso criminale. Aggiunge che per questo risentimento, la persona in questione potrebbe anche chiedere un risarcimento per eventuali perdite materiali derivanti procedimento penale sulla base di una legge sulla responsabilità dello Stato (si veda il paragrafo 63).
91. La Corte ricorda che l’articolo 1 del Protocollo n o 1 si applica solo alla corrente merci e non crea alcun diritto di acquistare ( Stummer c. Austria [GC], n o 37452/02 , § 82, CEDU, 2011). Reddito in futuro potrebbe anche essere chiamato ” buono “, se è già stato vinto o è stato oggetto di un debito che è certo ( Erkan c. Turchia (dec.), n o 29840/03 , marzo 24, 2005, e Anheuser-Busch Inc. c . Portogallo [GC], n o 73049/01 , § 64, CEDU 2007 ‑ I).
92. Nel caso di specie, durante il periodo di sospensione delle sue funzioni, il ricorrente non ha diritto al trattamento di magistrato (si veda il paragrafo 24 di cui sopra ‑ top). Non può, quindi, affermare che il reddito a cui egli sostiene di essere stato ” guadagnato ” o sono stati oggetto di un debito che è certo. In queste condizioni, la persona in questione non era il titolare di un ” bene ” ai sensi dell’articolo 1 del Protocollo n o 1, e la denuncia è incompatibile ratione materiae con le disposizioni della Convenzione e dei suoi Protocolli (vedere, mutatis mutandis , Denisov , sopra citata, § 137, e Juszczyszyn , sopra citata, § 344). Ne consegue che il reclamo deve essere respinto ai sensi dell’articolo 35 §§ 3 (a) e 4 della Convenzione.
93. In assenza di una rimostranza difendibile in termini dell’articolo 1 del Protocollo n o 1, la denuncia in base all’articolo 13 della Convenzione, ad esso collegati, è manifestamente infondato e deve essere respinto ai sensi dell’articolo 35 §§ 3 (a) e 4 della Convenzione.
- SULL’APPLICAZIONE DELL’ARTICOLO 41 DELLA CONVENZIONE
94. Ai sensi dell’articolo 41 della Convenzione,
” Se la Corte dichiara che vi è stata violazione della Convenzione o dei suoi Protocolli e se il diritto interno dell’Alta Parte contraente non permette di cancellare solo imperfettamente le conseguenze di questa violazione, la Corte concede alla parte lesa, se del caso, un’equa soddisfazione. ”
- Danni
95. Il ricorrente ha affermato di 20 000 euro (EUR) in materia di danno non patrimoniale che egli afferma di aver sofferto.
96. Il Governo considera questi afferma di essere eccessivo.
97. La Corte, pronunciandosi su una base equa, che premi il richiedente 4 500 EUR per il danno non patrimoniale, più ogni importo che può essere dovuta imposta su tale importo.
- I costi e le spese
98. Il ricorrente ha sostenuto il rimborso delle tasse che ha pagato i suoi avvocati per il procedimento dinanzi alla Corte, per un totale di 2 400 lev bulgaro (BGN), tasse incluse (1 226,62 EURO), nonché 399,57 EUR per le spese di spedizione e di traduzione avanzata dalla ditta di legge di Ekimdzhiev e soci. Ha chiesto che l’importo stanziato nel rispetto dei costi per essere pagato direttamente alla ditta di legge.
99. Il Governo non contesta gli importi richiesti.
100. Secondo la giurisprudenza della Corte, un ricorrente ha diritto al rimborso delle sue spese e spese solo nella misura in cui hanno stabilito la loro realtà, la loro necessità e la ragionevolezza di costo. Nel caso di specie, in vista dei documenti in suo possesso e dei criteri di cui sopra, la Corte ritiene ragionevole premio ricorrente il totale degli importi richiesti, 1 626,19 EUR, di cui 1 226,62 EURO verranno a pagare il richiedente e 399,57 EUR direttamente ai suoi avvocati.
PER QUESTI MOTIVI, LA CORTE, ALL’UNANIMITÀ,
- Dichiara che le denunce sulla base dell’articolo 6 § 1, e dell’articolo 8 della Convenzione ammissibile e il resto, il ricorso è inammissibile ;
- Ha detto che c’è stata una violazione dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, per quanto concerne la misura dell’inadeguatezza giudiziaria recensione fatta dalla suprema Corte amministrativa ;
- Ha detto che non vi è stata violazione dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, nel rispetto dell’indipendenza e dell’imparzialità della Corte suprema amministrativa ;
- Ha detto che c’è stata una violazione dell’articolo 8 della Convenzione ;
- Detto
(a) che il convenuto è Stato per pagare il richiedente, entro tre mesi dalla data in cui la sentenza è divenuta definitiva conformemente all’articolo 44 § 2 della Convenzione, i seguenti importi, che saranno convertiti nella valuta del convenuto di Stato al tasso in vigore alla data di insediamento :
- 4 500 EUR (quattro mila cinquecento euro), più ogni importo che può essere dovuta imposta su tale ammontare del danno non patrimoniale ;
- 1 626,19 EUR (mille sei cento venti-sei euro e diciannove centesimi), e per i costi e le spese, compresi 399,57 EURO (trecento novanta‑nove euro e cinquanta-sette centesimi), più ogni importo che può essere dovuto a questa somma dal richiedente una tassa di soggiorno, da versare al conto indicato dai legali della società Ekimdzhiev e collegate ;
(b) che dalla scadenza del termine fino alla liquidazione, tali importi saranno, oltre a un interesse semplice ad un tasso uguale al tasso di rifinanziamento marginale della Banca centrale europea durante il periodo di default maggiorato di tre punti percentuali ;
- Respinge il resto della domanda di equa soddisfazione.
Fatto in francese, e notificato per iscritto il 10 ottobre, 2023, a norma dell’articolo 77 §§ 2 e 3 del regolamento.
Milano Blaško Pere Pastore Vilanova
Cancelliere Il Presidente
La presente sentenza è allegata, conformemente all’articolo 45 § 2 della Convenzione e regola 74 § 2 del regolamento, la presentazione dell’opinione separata del giudice Arnardóttir, che è stato affiancato dal giudice Pavli.
P. P. V.
M. B.
OPINIONE CONCORDANTE DEL GIUDICE ARNARDÓTTIR, ALLA QUALE SI ASSOCIA IL GIUDICE PAVLI
(Traduzione)
1. Il caso riguarda la sospensione delle funzioni giudiziarie della parte richiedente, su richiesta del procuratore generale della bulgaria, a causa della sua accusa. Se la persona in questione era stato condannato, avrebbe nell’applicazione del diritto interno, hanno perso il diritto di esercitare le funzioni di giudice. La specie è un nuovo problema che non è stato affrontato nella recente giurisprudenza della Corte sulle garanzie processuali nei procedimenti civili riguardanti lo stato o le carriere dei giudici.
2. Ho votato con la maggioranza per una constatazione di una violazione dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, nel rispetto della misura di inadeguato controllo giurisdizionale esercitato dalla Corte suprema amministrativa nel caso del richiedente. Tuttavia, non sono in grado di iscriversi a tutte le ipotesi in cui la maggior parte si basa sui risultati delle sue ricerche. Nel presente parere distinto, io dettaglio i motivi che ho basare la mia posizione, compresa la constatazione di una violazione dell’articolo 8 della Convenzione.
3. Sono d’accordo, naturalmente, con il parere della maggioranza, secondo il quale i criteri stabiliti nella sentenza Ramos Nunes , per valutare la necessità di una revisione giudiziaria è stata sufficiente, applicabili nel caso di specie. Per valutare se un controllo sufficiente margine di manovra è stato fatto, il Giudice deve prendere in considerazione le competenze attribuite al tribunale in questione, l’oggetto della decisione impugnata, il metodo seguito per arrivare a questa decisione e il contenuto della controversia, compresi i mezzi di ricorso, come desiderato che in realtà sviluppato ( Ramos Nunes de Carvalho e Sá c. Portogallo [GC], n os 55391/13 e altri 2, § 179, 6 novembre 2018). Tuttavia, credo che la maggior parte si limita, nella sua analisi, sulla base dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, di applicare i criteri di cui sopra per il caso del richiedente senza tenere sufficientemente conto del fatto che, quando si guarda per vedere se le disposizioni legislative in questione, preso nel suo complesso, fornisce un sufficiente controllo, la Corte deve prendere in considerazione la natura del dispositivo in questione. Discrezione del Giudice può, pertanto, dipendono non solo gli elementi sopra menzionati, compresi gli aspetti specifici che il richiedente intende proporsi come punti focali per lui, ma anche, più in generale, la natura dei diritti e obblighi di natura civile nel gioco e gli obiettivi strategici perseguiti dalla normativa di cui al ‑ sottostante ( Ramos Nunes , sopra citata, § 180).
4. La Corte ha più volte sottolineato il ruolo particolare della magistratura nella società : come garante di giustizia, un valore fondamentale in uno Stato di diritto, si deve godere della fiducia dei cittadini per i giudici di essere in grado di svolgere la loro missione (vedi, per esempio, Grzęda c. Polonia [GC], n o 43572/18 , § 302 del 15 marzo 2022). Ciò che è in gioco nel caso del richiedente, è, dunque, non solo l’indipendenza del potere giudiziario, come indicato dalla maggioranza, ma anche l’autorità del potere giudiziario, sia prerequisiti per l’esistenza di uno stato di diritto. Pertanto, a mio avviso, il ragionamento della maggioranza sul terreno dell’articolo 6 § 1 della Convenzione non sufficientemente preso in considerazione il fatto che il richiedente è stato incriminato per reati per i quali, se avessero provato, avrebbe privato del diritto di esercitare le funzioni di giudice o di un obiettivo importante: quello della politica interna del dispositivo normativa in questione, cioè la conservazione della fiducia dei cittadini nella magistratura.
5. Alla luce delle considerazioni che precedono, ritengo che, alla luce dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, gli Stati contraenti devono, in linea di principio, essere liberi di adottare un quadro normativo che preveda la sospensione dei giudici della situazione del richiedente, in attesa dell’esito del procedimento penale avviato nei loro confronti. A questo proposito, faccio notare, inoltre, che alla luce dell’articolo 6 della Convenzione, gli Stati contraenti sono in linea di principio liberi di delineare le competenze tra i diversi tipi di giudici ( Nejdet Şahin e Perihan Şahin c. Turchia [GC], n o 13279/05 , § 68, 20 ottobre 2011). Inoltre, una procedura civile in cerca di sospensione di un giudice non può, in misura superiore ai limiti stabiliti così, violentata in una parallela azione penale, il diritto alla presunzione di innocenza, nel senso dell’articolo 6 § 2 (confrontare con Erkol c. Turchia , n o 50172/06 , § 41, 19 aprile 2011). Allo stesso tempo, è importante che la legge in questione fornisce sufficienti garanzie a tutela della magistratura contro le misure che possono compromettere la sua indipendenza e autonomia.
6. Dato quanto sopra, sono d’accordo con l’opinione della maggioranza, secondo la quale la suprema Corte amministrativa deve, alla luce dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, per controllare i meriti della messa in stato di accusa del richiedente. Tuttavia, vorrei chiarire che, a mio senso di obbligo, non avrebbero potuto impegnarsi a fare di più che controllare se il procuratore della decisione di mettere in esame, il ricorrente non era arbitraria, irragionevole e priva di fondamento pratico. In questo caso, faccio notare che la Corte suprema amministrativa non aveva esaminato la questione se ci sono ragioni plausibili per sospettare la ricorrente di aver commesso i reati in questione e che non ha risposto all’argomento che ha presentato a sua difesa, secondo cui la revisione è destinato per evitare che la sua rielezione alla carica di presidente della corte di appello e, quindi, improprio. Visti questi fattori, così come l’assenza, indicato dalla maggioranza, le garanzie procedurali accordata dal Consiglio superiore della magistratura (” il CSM “), mi sento di condividere l’opinione che vi sia stata una violazione dell’articolo 6 § 1 della Convenzione, per quanto concerne la misura dell’inadeguatezza giudiziaria recensione fatta dalla suprema Corte amministrativa.
7. Per quanto riguarda, invece, il controllo esercitato dalla Corte suprema amministrativa nel caso del richiedente, faccio notare che il CSM si appoggiò alla gravità dei reati di cui era sospettato, e l’alta corte amministrativa ha concluso che questo corpo non aveva oltrepassato i limiti del suo potere discrezionale nel ritenere che la sospensione è stata necessaria in considerazione della gravità dei reati in questione (punto 15 della sentenza). Visto l’importante obiettivo è la salvaguardia dell’autorità giudiziaria, credo che l’uso da parte delle MSC di discrezionalità nel quadro della legislazione in questione è stato oggetto di un controllo sufficiente della Corte suprema amministrativa. Questo è il motivo per cui io non sono d’accordo con le parti del ragionamento, in cui la maggioranza sostiene che l’articolo 6 § 1 della Convenzione di chiamata, la Corte suprema amministrativa, se il richiedente è stato sospeso dalle sue funzioni giudiziarie, per essere eseguite, oltre ad un attento controllo di necessità e proporzionalità della impugnata sospensione (vedi in particolare il paragrafo 51 della sentenza).
8. Alla luce dell’articolo 8 della Convenzione, la mancanza di garanzie procedurali notato sopra, è un elemento da prendere in considerazione per valutare le prestazioni del margine di apprezzamento. La conseguenza diretta della pertinente legislazione nazionale al momento è che il richiedente era stato sospeso dalle sue funzioni, e di compensazione privata per due anni e mezzo, durante il quale è rimasto nell’incertezza, per la durata di questa misura. Considerando quanto sopra, sono anche d’accordo nel reperimento della maggioranza che la misura inflitta alla ricorrente non era proporzionato all’obiettivo legittimo perseguito e, pertanto, costituiva una violazione dell’articolo 8 della Convenzione.
Versione originale
TROISIÈME SECTION
AFFAIRE PENGEZOV c. BULGARIE
(Requête no66292/14)
ARRÊT
Art 6 § 1 (civil) • Procès équitable • Juge suspendu de ses fonctions en raison de poursuites pénales engagées contre lui pour des infractions présumées commises dans ses fonctions antérieures afin de préserver l’autorité de l’institution judiciaire • Art 6 applicable • Décision discrétionnaire du Conseil supérieur de la magistrature (CSM) non entourée de garanties procédurales suffisantes et sans motifs réels quant à la nécessité de cette mesure • Cour administrative suprême ayant formellement examiné les conditions de légalité de la décision du CSM mais contrôle restreint sans une analyse autonome des faits et refus de contrôler la justification de la mise en examen • Mise en examen d’un juge par le parquet non susceptible d’un contrôle juridictionnel indépendant • Effet cumulatif problématique • Étendue insuffisante du contrôle opéré par la haute juridiction
Art 8 • Art 8 applicable • Mesure litigieuse ayant eu des répercussions sérieuses sur la vie privée et professionnelle du requérant • Privation de sa rémunération et impossibilité d’exercer une autre activité professionnelle • Requérant demeuré dans l’incertitude quant à la durée de la suspension eu égard à la durée de la procédure pénale et à l’absence de voies de recours pour demander la levée de la mesure • Risque inhérent pour l’indépendance du juge mis en cause • Absence de garanties adéquates contre les abus • Absence de motifs pertinents et suffisants • En dépit de la marge d’appréciation, mesure non proportionnée
Art 6 § 1 (civil) • Indépendance et impartialité de la Cour administrative suprême ayant contrôlé la décision disciplinaire du CSM • Appréhensions non objectivement justifiées
STRASBOURG
10 octobre 2023
Cet arrêt deviendra définitif dans les conditions définies à l’article 44 § 2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Pengezov c. Bulgarie,
La Cour européenne des droits de l’homme (troisième section), siégeant en une chambre composée de :
Pere Pastor Vilanova, président,
Yonko Grozev,
Georgios A. Serghides,
Darian Pavli,
Peeter Roosma,
Ioannis Ktistakis,
Oddný Mjöll Arnardóttir, juges,
et de Milan Blaško, greffier de section,
Vu la requête (no 66292/14) dirigée contre la République de Bulgarie et dont un ressortissant de cet État, M. Veselin Slavov Pengezov (« le requérant ») a saisi la Cour le 15 septembre 2014 en vertu de l’article 34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales (« la Convention »),
Vu la décision de porter à la connaissance du gouvernement bulgare (« le Gouvernement ») les griefs concernant l’indépendance et l’impartialité de la Cour administrative suprême, l’étendue du contrôle juridictionnel opéré par celle-ci et le caractère équitable de la procédure, l’atteinte à la vie privée et au droit au respect des biens du requérant ainsi que l’absence de voies de recours efficaces, et de déclarer la requête irrecevable pour le surplus,
Vu les observations des parties,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil les 13 juin et 5 septembre 2023,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette dernière date :
INTRODUCTION
1. La requête concerne la suspension temporaire des fonctions du requérant, qui était juge et président d’une cour d’appel, en raison de sa mise en examen pour des irrégularités prétendument commises dans le cadre de ses fonctions antérieures. Elle porte principalement sur la compatibilité de cette suspension avec le droit du requérant au respect de sa vie privée, ainsi que sur le respect des exigences du procès équitable, concernant en particulier l’exigence d’indépendance et d’impartialité et l’étendue du contrôle opéré par la Cour administrative suprême au cours de la procédure de contrôle juridictionnel de cette décision.
EN FAIT
2. Le requérant est né en 1959 et réside à Sofia. Il a été représenté par Mes M. Ekimdzhiev, K. Boncheva et S. Stefanova, avocats à Plovdiv.
3. Le Gouvernement a été représenté par son agente, Mme I. Nedyalkova, du ministère de la Justice.
4. Le requérant est juge à la cour d’appel de Sofia. Entre 2009 et 2014, il occupait le poste de président (dirigeant administratif) de cette juridiction. Entre 2004 et 2009, il avait été le président de la cour d’appel militaire de Sofia.
- LES POURSUITES ENGAGÉES CONTRE LE REQUÉRANT
5. En 2011, l’Agence de l’inspection publique financière imposa au requérant une amende administrative d’un montant de 5 000 levs (BGN), soit environ 2 500 euros (EUR), pour un manquement à la législation sur les marchés publics. Il lui était reproché d’avoir conclu des contrats de gré à gré pour l’attribution du marché relatif au système informatique de la cour d’appel militaire dans une situation qui exigeait le recours à une procédure d’appel d’offres. Le marché en cause bénéficiait d’un financement de l’Union européenne dans le cadre du programme opérationnel « Capacité administrative ». La cour d’appel militaire, en tant que personne morale, se vit également infliger une amende administrative, d’un montant de 15 000 BGN (environ 7 500 EUR). Les recours exercés contre ces décisions aboutirent, en 2012, à leur annulation au motif de la prescription des infractions.
6. Le mandat du requérant à la présidence de la cour d’appel de Sofia arrivant à son terme, le poste fut déclaré vacant le 18 avril 2014. L’intéressé se porta de nouveau candidat.
7. Par un acte daté du 22 avril 2014, qui fut notifié au requérant le 28 avril 2014, le parquet militaire régional le mit en examen des chefs d’accusation suivants en relation avec la procédure de marché public mentionnée ci‑dessus : méconnaissance de ses obligations professionnelles en relation avec l’attribution de marchés publics, ayant causé un préjudice ; complicité de détournements de fonds ; complicité de présentation de fausses informations en vue de recevoir des fonds européens ; et complicité de présentation de fausses informations dans le cadre d’une inspection de l’administration. Selon l’acte de mise en examen, les faits auraient été commis entre 2008 et 2009 lorsque le requérant occupait le poste de président de la cour d’appel militaire, puis en complicité avec le nouveau président de cette juridiction, P.P. L’enquête pénale concernant ces faits était pendante depuis 2010. D’autres personnes furent également mises en examen par la suite.
- LA SUSPENSION DES FONCTIONS DU REQUÉRANT ET LA PROCÉDURE DE CONTRÔLE JURIDICTIONNEL DE CETTE DÉCISION
8. Le 28 avril 2014, le procureur général demanda au Conseil supérieur de la magistrature (« le CSM ») de suspendre le requérant et le juge P.P. de leurs fonctions pendant la durée de la procédure pénale. Il produisit à cet effet un exposé détaillé des faits reprochés au requérant et des actes d’enquête accomplis. Selon les éléments exposés par le procureur général, une procédure pénale contre X avait été ouverte en relation avec les faits le 21 mai 2010 par le parquet de Sofia. Il était ressorti de l’enquête que deux contrats, pour des montants respectifs de 182 560 et 220 000 BGN (équivalant à environ 93 000 et 112 000 EUR), avaient été conclus pour le système informatique de la cour d’appel militaire sans la tenue d’une procédure d’appel d’offre, avec des prestataires qui avaient été impliqués dans l’élaboration du projet. Après avoir constaté que cette situation contrevenait à la réglementation, des documents avaient été antidatés pour diviser les marchés en lots n’atteignant pas le seuil de 50 000 BGN qui exigeait une procédure d’appel d’offres, puis de nouveaux contrats avaient été signés avec les mêmes prestataires pour plusieurs marchés inférieurs à 50 000 BGN. Le 2 avril 2014, ayant constaté que l’enquête avait révélé que des infractions avaient été commises par des personnes relevant de la compétence des juridictions pénales militaires, le parquet de Sofia avait transmis le dossier au parquet militaire. La saisine du parquet militaire avait abouti à la mise en examen de plusieurs personnes, dont le requérant qui, en tant que président de la cour d’appel militaire, était responsable de la procédure d’attribution des marchés publics et avait ensuite, de l’avis du parquet, facilité la commission d’infractions par son successeur à ce poste, le juge P.P.
9. Le CSM délibéra sur cette proposition lors d’une réunion qui se tint le 15 mai 2014. Il ressort du procès-verbal de cette réunion que les débats portèrent dans une large mesure sur la question de savoir s’il convenait d’appliquer le premier alinéa de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire, selon lequel un magistrat mis en examen pour une infraction commise dans l’exercice de ses fonctions juridictionnelles devait être automatiquement suspendu, ou le second alinéa de cette disposition, qui prévoyait que le CSM pouvait suspendre un magistrat en cas de mise en examen sans lien avec ses fonctions juridictionnelles. Un membre du CSM se prononça contre la suspension du requérant, considérant que celle-ci n’était nécessaire ni pour les besoins de la procédure pénale ni pour préserver l’image de la justice. Le procureur général et deux autres membres du conseil déclarèrent que la suspension s’imposait eu égard aux charges sérieuses soulevées contre le requérant. Par un vote à main levée, le CSM décida que le second alinéa de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire devait être appliqué. Après un second vote à bulletin secret, par seize voix contre une, avec trois abstentions, il ordonna la suspension temporaire du requérant. La suspension du juge P.P. fut votée lors de la même réunion.
10. Le requérant introduisit un recours en annulation, soutenant que la décision du CSM avait été prise en méconnaissance des règles de procédure, en violation de la loi matérielle et du but de celle-ci. Il allégua en particulier que son droit à la défense n’avait pas été respecté et que la décision rendue était insuffisamment motivée. Invoquant le principe général de véracité de la procédure administrative, il argua qu’avant de statuer, le CSM aurait dû examiner le bien-fondé des accusations pénales portées contre lui et l’existence d’un risque pour le bon déroulement de la procédure pénale s’il était maintenu dans ses fonctions. Il fit observer à cet égard que l’enquête pénale sur les faits avait été ouverte plusieurs années auparavant et que les circonstances laissaient à penser que sa mise en examen visait à empêcher sa candidature pour un nouveau mandat de président de la cour d’appel. Invoquant le principe général de proportionnalité, il fit valoir que sa suspension n’était pas justifiée par les besoins de l’enquête pénale alors qu’elle lui imposait des contraintes importantes en le privant de son travail pour une durée indéterminée. Il estimait par ailleurs qu’une telle suspension portait atteinte à la présomption d’innocence et à l’indépendance des juges, garanties par la Constitution bulgare et les conventions internationales.
11. Le requérant demanda également à la Cour administrative suprême de surseoir à l’exécution provisoire de la mesure de suspension, faisant valoir qu’une telle exécution causerait un dommage difficilement réparable à sa santé, à sa réputation et à sa capacité de travailler et de percevoir un revenu.
12. Par une ordonnance du 24 juin 2014, la Cour administrative suprême rejeta la demande de sursis à exécution. Elle considéra que la suspension des fonctions du requérant et les conséquences de cette mesure sur sa vie étaient justifiées par l’impératif de préserver la confiance du public dans le système judiciaire en écartant temporairement les magistrats mis en examen. Elle considéra également qu’une telle suspension était d’autant plus nécessaire lorsque le magistrat en cause occupait, à l’instar du requérant, un poste élevé. Elle observa que dans l’hypothèse où la procédure pénale se terminerait par une relaxe ou un non-lieu, l’intéressé serait réintégré dans son poste et recevrait la totalité de sa rémunération non perçue.
13. Le 1er août 2014, sur recours du requérant, cette ordonnance fut confirmée par une formation de cinq juges de la Cour administrative suprême. Les juges en question considérèrent que les préjudices allégués par l’intéressé n’étaient pas « difficilement réparables » dans la mesure où ils étaient de nature à être indemnisés, dans l’hypothèse où la décision du CSM serait annulée, par l’octroi de dommages et intérêts en application de la loi sur la responsabilité de l’État et des communes pour dommage (ci-après « la loi sur la responsabilité de l’État »).
14. Le 26 juin 2014, le CSM examina la candidature du requérant, qui était l’unique candidat pour le poste de président de la cour d’appel de Sofia, et décida, par douze voix contre quatre, avec cinq abstentions, de la rejeter.
15. Dans la procédure judiciaire concernant la suspension des fonctions du requérant, la Cour administrative suprême, statuant en formation de trois juges, rendit un arrêt le 16 janvier 2015. En ce qui concerne le défaut allégué de motivation de la décision du CSM, elle jugea que celle-ci était suffisamment motivée par les arguments développés dans la demande du procureur général et dans les avis exprimés par les membres du CSM au cours des débats, comme le prévoyait l’article 34 de la loi sur le pouvoir judiciaire (paragraphe 30 ci-dessous). Elle releva à cet égard que le procureur général avait indiqué que la suspension était nécessaire pour le bon déroulement de la procédure pénale, que trois membres du CSM avaient déclaré que les accusations formulées étaient incompatibles avec le maintien en fonctions du requérant et que les autres membres, qui s’étaient exprimés sur l’application du premier ou du second alinéa de l’article 230, n’avaient pas exposé d’arguments contre la suspension. S’agissant du respect de la procédure, la Cour administrative suprême considéra que la possibilité de comparaître devant le CSM et de présenter ses arguments n’était pas exigée par la loi, la procédure en cause n’étant pas une procédure disciplinaire. Elle constata que la condition de l’existence d’une procédure pénale dirigée contre le requérant était remplie et que les faits qui lui étaient reprochés avaient été exposés en détail par le procureur général, de sorte que le CSM avait établi les circonstances pertinentes avant de prendre sa décision. Elle ajouta cependant que ni le CSM ni la Cour administrative suprême, dans le cadre du contrôle de légalité, n’avaient à examiner si la mise en examen était dénuée de fondement, le bien-fondé des accusations portées contre le requérant relevant de la compétence des juridictions pénales. La formation de trois juges estima par ailleurs que le CSM s’était correctement fondé sur le deuxième alinéa de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire, qui concernait les poursuites pour des infractions non liées aux fonctions juridictionnelles des magistrats. Elle jugea enfin que le CSM n’avait pas dépassé les limites de son pouvoir discrétionnaire en considérant qu’une mesure de suspension s’imposait au regard de la nature des infractions reprochées au requérant.
16. L’intéressé se pourvut en cassation. Il arguait notamment qu’en refusant d’examiner le bien-fondé des accusations portées contre lui et en rejetant ses demandes de preuves à cet égard, la formation de trois juges avait indûment limité l’étendue de son contrôle juridictionnel et avait omis de répondre à ses arguments.
17. Par un arrêt du 25 février 2016, une formation de cinq juges de la Cour administrative suprême rejeta le pourvoi du requérant et confirma le premier arrêt, reprenant pour l’essentiel la motivation de celui-ci. Dans une opinion dissidente jointe à l’arrêt, un des juges de la formation exprima l’avis que la décision du CSM aurait dû être annulée car elle n’était pas suffisamment motivée sur la question de la nécessité et de la proportionnalité de la mesure de suspension temporaire.
- DÉVELOPPEMEMENTS ULTÉRIEURS
18. À la suite d’une modification de la loi sur le pouvoir judiciaire en août 2016, qui supprimait la possibilité, prévue à l’article 230 de ladite loi, de suspendre un magistrat pour des infractions sans lien avec ses fonctions juridictionnelles (paragraphe 25 ci-dessous), le requérant demanda sa réintégration. Le CSM fit droit à cette demande au courant du mois de novembre 2016, jugeant que la suspension de l’intéressé n’avait plus de base légale compte tenu de la modification législative. Le requérant fut réintégré dans son poste de juge le 29 novembre 2016. Le parquet demanda alors la suspension des fonctions du requérant en application des dispositions du code de procédure pénale, au motif que l’intéressé pouvait influencer un témoin. Le 22 décembre 2016, le tribunal compétent pour examiner l’affaire pénale rejeta cette demande, jugeant que la suspension du requérant n’était pas justifiée par les besoins de la procédure pénale et que le parquet aurait pu interroger le témoin en question plus tôt.
19. Par un jugement du 21 juin 2019, le tribunal de la ville de Sofia reconnut le requérant coupable de manquement à ses obligations professionnelles, ayant provoqué un préjudice, pour avoir omis d’engager une procédure de marché public au détriment de la cour d’appel militaire qui n’avait pas reçu le financement prévu en application du programme opérationnel « Capacité administrative », et de présentation de fausses informations en vue de recevoir des fonds européens, et le condamna à un an d’emprisonnement avec sursis. L’intéressé fut relaxé du chef de détournement de fonds.
20. Par un arrêt du 4 décembre 2020, la cour d’appel de Sofia annula ce jugement et prononça la relaxe du requérant, ainsi que celle des autres prévenus, de tous les chefs d’accusation. La cour d’appel considéra en particulier que l’infraction de méconnaissance de la réglementation relative aux marchés publics n’était pas constituée en l’absence de préjudice pour la cour d’appel militaire et que l’intention de présenter des fausses informations n’était pas établie. En l’absence de pourvoi, l’arrêt devint définitif le 22 décembre 2020.
21. À la suite de cette décision, le requérant sollicita auprès du CSM la réintégration dans ses fonctions de manière « rétroactive », pour la période allant de 2014 à 2016. Sa demande fut rejetée le 30 mars 2021. La décision du CSM fut confirmée par la Cour administrative suprême le 30 juin 2021.
22. Le requérant demanda par ailleurs le versement des salaires non perçus pendant la période de suspension temporaire, en application de l’article 231, alinéa 1, dе la loi sur le pouvoir judiciaire. Le 21 mai 2021, la présidente de la cour d’appel ordonna le paiement de 120 305 BGN (environ 60 000 EUR) au titre d’arriéré de salaires pour la période de suspension et demanda au CSM l’augmentation correspondante du budget de la cour d’appel. Le 10 juin 2021, le CSM fit droit à cette demande. Le montant fut versé au requérant le 25 juin 2021.
23. Le 17 mars 2022, l’intéressé saisit le tribunal de la ville de Sofia d’une action sur le fondement de l’article 2, alinéa 1, point 3, de la loi sur la responsabilité de l’État, pour demander réparation du préjudice causé par les poursuites pénales engagées à tort contre lui. Il demanda réparation du préjudice moral résultant de ces poursuites, notamment de la suspension de ses fonctions, ainsi que de divers préjudices matériels, parmi lesquels des primes auxquelles il n’avait pas eu droit en raison de la procédure pénale pendante contre lui. Cette procédure est toujours pendante selon les dernières informations fournies par les parties.
LE CADRE JURIDIQUE PERTINENT
- LE DROIT ET LA PRATIQUE INTERNES PERTINENTS
- La loi sur le pouvoir judiciaire
- La suspension temporaire des fonctions de magistrat
- La loi sur le pouvoir judiciaire
24. Aux termes de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire, dans sa version applicable au moment des faits de l’espèce en 2014, un juge, un procureur ou un enquêteur mis en examen pour une infraction commise dans l’exercice de leurs fonctions juridictionnelles devaient être suspendus par le CSM jusqu’à la fin de la procédure pénale sans pouvoir percevoir leur traitement. Dans l’hypothèse d’une mise en examen pour des infractions sans lien avec les fonctions juridictionnelles, le CSM pouvait suspendre le magistrat à la demande d’un cinquième de ses membres ou du procureur général. À l’époque des faits de l’espèce, cette compétence relevait de la formation plénière du CSM. À la suite d’une réforme de la composition de cet organe mise en œuvre en avril 2016, la suspension d’un juge relève désormais du collège des juges du CSM.
25. La possibilité de suspendre un magistrat de ses fonctions pour des infractions sans lien avec ses fonctions juridictionnelles fut abrogée à l’occasion d’une modification de la loi sur le pouvoir judiciaire, entrée en vigueur le 9 août 2016. En août 2017, cette possibilité fut de nouveau introduite dans la loi, la suspension devenant automatique dans tous les cas où un magistrat était mis en examen pour une infraction intentionnelle. L’article 230 fut de nouveau modifié en novembre 2017 pour distinguer les deux hypothèses – la suspension était obligatoire en cas de mise en examen pour des infractions commises dans l’exercice des fonctions juridictionnelles et elle était facultative dans les autres cas. La loi modificative d’août 2016 a par ailleurs prévu un délai maximum pour toute suspension des fonctions, qui ne peut désormais dépasser dix-huit mois si le magistrat concerné n’a pas été renvoyé en jugement dans ce délai, ainsi que le maintien d’une rémunération à hauteur du salaire minimum pendant la durée de la suspension.
26. Par une décision du 21 février 2019, la Cour constitutionnelle déclara contraire à la Constitution et abrogea pour l’avenir la disposition de l’article 230, alinéa 1, de la loi sur le pouvoir judiciaire, qui prévoyait la suspension automatique des magistrats mis en examen pour des infractions en lien avec leurs fonctions juridictionnelles, au motif que le caractère automatique de la suspension, sans possibilité pour le CSM d’en apprécier la nécessité, portait atteinte à l’indépendance de l’institution judiciaire. La Cour constitutionnelle observa à cette occasion que l’objectif de l’article 230 n’était pas de garantir le bon déroulement de la procédure pénale mais de préserver l’autorité de la justice. Il appartenait dès lors au CSM d’examiner, dans chaque cas, si la suspension du magistrat mis en cause était nécessaire à l’atteinte de cet objectif.
27. L’article 231 de la loi sur le pouvoir judiciaire dispose par ailleurs que dans les cas où la procédure pénale engagée se termine par un non-lieu ou une relaxe, le magistrat suspendu est réintégré dans ses fonctions et a droit au versement de la totalité des salaires non perçus.
- Le contrôle juridictionnel des décisions du CSM
28. Même en l’absence de disposition expresse dans la loi, il est de jurisprudence constante que la décision par laquelle le CSM ordonne la suspension des fonctions d’un magistrat en application de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire porte atteinte aux droits du magistrat en cause et peut faire l’objet d’un recours en annulation devant la Cour administrative suprême en vertu de la loi sur le pouvoir judiciaire (article 36) et du code de procédure administrative (article 145) (реш. № 5681 от 23.04.2013 г. по адм. д. № 315/2013, ВАС, VI отд.). En vertu de l’article 146 du code de procédure administrative, les moyens d’annulation des actes administratifs sont l’incompétence de l’auteur de l’acte, le vice de forme, la violation substantielle des règles de procédure, la violation de la loi matérielle et le non-respect du but de la loi. Aux termes de l’article 169 de ce code, pour les actes pris par l’administration dans l’exercice de son pouvoir discrétionnaire, le contrôle juridictionnel consiste à vérifier si l’autorité administrative disposait bien d’un pouvoir discrétionnaire et si les conditions de légalité de l’acte ont été respectées. Lorsqu’elle constate l’illégalité d’un tel acte, la Cour administrative suprême l’annule et renvoie le dossier à l’autorité administrative afin que celle-ci se prononce de nouveau conformément à ses directives concernant l’application et l’interprétation de la loi (article 172 du code).
29. Selon la jurisprudence de la Cour administrative suprême, dans le cadre du contrôle de légalité, la juridiction administrative doit notamment vérifier le respect des principes généraux de la procédure administrative visés aux articles 4 à 14 du code, qui encadrent l’exercice par l’administration du pouvoir discrétionnaire qui lui a été conféré (реш. № 4128 от 29.03.2010 г. по адм. д. № 1255/2010, ВАС, 5-чл. с-в ; реш. № 4149 от 26.03.2013 г. по адм. д. № 8105/2012 г., ВАС, III отд.). Parmi ces principes, le principe de proportionnalité visé à l’article 6 du code commande que l’administration exerce ses compétences de manière raisonnable, de bonne foi et équitablement ; son action ne doit pas porter atteinte aux droits et intérêts légitimes des administrés au-delà de ce qui est nécessaire pour parvenir au but fixé par la loi.
30. S’agissant du contrôle juridictionnel des décisions prises en application de l’article 230, alinéa 2, de la loi sur le pouvoir judiciaire, la Cour administrative suprême laisse au CSM une marge d’appréciation très large pour décider de la nécessité de suspendre un magistrat mis en examen et ne contrôle pas l’opportunité d’une telle décision. Elle vérifie néanmoins que le magistrat en cause a bien été mis en examen pour une infraction poursuivie par voie d’action publique (elle a ainsi annulé une décision de suspension lorsqu’il s’est avéré que le magistrat en cause n’avait pas été formellement mis en examen – реш. № 3528 от 13.03.2014 г. по адм. д. № 502/2014, ВАС, 5-чл. с-в). Elle vérifie par ailleurs que la nécessité d’ordonner la suspension a été débattue par le CSM et que la proposition du procureur général de suspendre le magistrat concerné et/ou les déclarations des membres au cours des débats, qui sont réputées contenir les motifs de la décision selon l’article 34 de la loi sur le pouvoir judiciaire, exposent, ne fût‑ce que de manière succincte, les raisons ayant motivé la suspension en question (реш. № 9895 от 28.09.2015 г. по адм. д. № 6590/2015, ВАС, VI отд. ; реш. № 749 от 25.01.2016 г. по адм. д. № 11716/2015, ВАС, 5‑чл. с-в ; elle a ainsi annulé une décision prise, sans débat, par le CSM sur la nécessité de suspendre un magistrat – реш. № 3528 от 13.03.2014 г. по адм. д. № 502/2014, ВАС, 5-чл. с-в). Cependant, le CSM et la Cour administrative suprême elle-même, dans le cadre du contrôle de légalité, se doivent de respecter l’indépendance du parquet et des juridictions pénales et n’ont pas à contrôler la régularité ou le bien-fondé de la mise en examen (реш. № 5681 от 23.04.2013 г. по адм. д. № 315/2013, ВАС, VI отд.).
- Le statut des juges et du CSM
31. La législation interne pertinente régissant le statut des juges ainsi que la composition et les pouvoirs du CSM a été exposée dans l’arrêt Donev c. Bulgarie (no 72437/11, §§ 30-37, 26 octobre 2021). Par ailleurs, en vertu de l’article 129, alinéa 3, point 3, de la Constitution et de l’article 165, alinéa 1, point 3, de la loi sur le pouvoir judiciaire, une personne condamnée à une peine d’emprisonnement pour une infraction intentionnelle ne peut exercer les fonctions de juge, procureur ou enquêteur, et tout magistrat condamné à une telle peine doit être démis de ses fonctions. Les infractions pour lesquelles le requérant a été mis en examen en l’espèce (paragraphe 7 ci-dessus) étaient passibles de peines pouvant aller jusqu’à dix ans d’emprisonnement.
- La loi sur la responsabilité de l’État et des communes pour dommage
32. Aux termes de l’article 1 de cette loi, l’État et les communes sont responsables du préjudice matériel et moral causé par les actes, actions ou inactions illégaux de leurs organes ou agents à l’occasion de l’accomplissement de leurs fonctions en matière administrative.
33. L’article 2 de la loi dispose par ailleurs :
« 1) L’État est responsable du dommage causé aux particuliers par les organes d’enquête pénale, le parquet et les tribunaux du fait :
(…)
3. d’une accusation en matière pénale, lorsque l’intéressé est ensuite relaxé ou que les poursuites sont clôturées au motif qu’il n’est pas l’auteur des faits, que les faits ne sont pas constitutifs d’une infraction (…) »
34. En vertu de l’article 4 de la loi, la responsabilité de l’État est engagée même en l’absence de faute et l’indemnité accordée peut couvrir l’ensemble des préjudices moral et matériel causés du fait des poursuites pénales. Il ressort de la jurisprudence existante en application de ces textes que les juridictions internes prennent en compte divers préjudices tels que les souffrances psychiques, l’atteinte à la réputation, les salaires non perçus etc. La disposition de l’article 2, alinéa 1, point 3, a été notamment appliquée pour accorder une indemnité pour le préjudice résultant d’une suspension des fonctions motivée par l’engagement de poursuites pénales sur le fondement de l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire.
- TEXTES INTERNATIONAUX PERTINENTS
35. Dans son avis no 855/2016 sur la loi sur le pouvoir judiciaire (CDL‑AD(2017)018), adopté lors de sa 112e session plénière (6-7 octobre 2017), la Commission européenne pour la démocratie par le droit (Commission de Venise) a fait les observations suivantes au sujet de la suspension des fonctions d’un magistrat mis en examen, telle qu’elle était prévue par l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire dans sa rédaction applicable à l’époque pertinente (paragraphe 25 ci-dessus) :
« 44. Enfin, la Commission de Venise est particulièrement préoccupée par la modification de la loi sur le pouvoir judiciaire adoptée en juillet 2017 qui, de manière indirecte, confère au parquet un pouvoir important sur les juges. (…)
45. (…) En vertu de l’article 230, le collège des juges du CSM est dans l’obligation de suspendre un juge mis en examen par un procureur (« doit suspendre »). Les procureurs ont ainsi indirectement le pouvoir de provoquer la suspension d’un juge pour une période relativement longue sur la base de (relativement) peu de preuves. Cette situation peut s’avérer dangereuse pour l’indépendance des juges. (…)
46. La Commission de Venise accepte qu’un juge contre lequel pèsent de graves chefs d’accusations puisse être suspendu de ses fonctions. Le collège des juges doit cependant être en mesure de vérifier le sérieux et le bien-fondé de ces accusations. En vertu de la version actuelle de l’article 230, le collège des juges du CSM ne semble avoir que le rôle formel d’approuver la suspension dès lors que le parquet a engagé le mécanisme prévu à l’article 230. (…) »
EN DROIT
- SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 DE LA CONVENTION
36. Le requérant se plaint du caractère inéquitable de la procédure relative à la suspension de ses fonctions. Il soutient que le CSM et la Cour administrative suprême n’ont pas satisfait aux exigences d’indépendance et d’impartialité énoncées à l’article 6 § 1 de la Convention et n’ont pas suffisamment motivé leurs décisions. Il estime par ailleurs que la Cour administrative suprême n’a pas opéré un contrôle juridictionnel d’une étendue suffisante sur la décision du CSM de le suspendre de ses fonctions. L’article 6 § 1 est libellé comme suit en ses parties pertinentes :
« Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement, (…) par un tribunal indépendant et impartial, (…) qui décidera (…) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (…) »
- Sur la recevabilité
- Sur l’applicabilité de l’article 6 de la Convention
37. Les parties s’accordent à considérer que l’article 6 de la Convention est applicable sous son volet civil. La Cour se réfère aux principes généraux de sa jurisprudence concernant l’applicabilité de l’article 6 aux litiges professionnels des agents de la fonction publique et des magistrats en particulier, tels que résumés dans l’arrêt Grzęda c. Pologne ([GC], no 43572/18, §§ 257-264, 15 mars 2022). Elle rappelle qu’elle a déjà estimé cette disposition applicable sous son volet civil à des procédures relatives à la suspension des fonctions de magistrats dans le cadre de procédures disciplinaires pendantes (Camelia Bogdan c. Roumanie, no 36889/18, § 70, 20 octobre 2020, et Juszczyszyn c. Pologne, no 35599/20, § 137, 22 octobre 2022). Elle ne voit aucune raison d’en juger autrement dans la présente espèce où la suspension temporaire du requérant a été ordonnée en raison des poursuites pénales engagées contre lui.
38. En l’espèce, la Cour relève que le CSM a statué sur la suspension temporaire du requérant sans que ce dernier n’ait pu comparaître devant cet organe ou présenter des arguments en sa défense, circonstances qui sont de nature à remettre en cause la conformité de la procédure à l’article 6 de la Convention dans l’hypothèse où cette disposition serait considérée applicable à ce stade. La Cour ne juge cependant pas nécessaire d’examiner plus avant la question de savoir si l’article 6 était applicable au stade de la prise de décision par le CSM, ni si la procédure suivie devant cet organe était conforme à cette disposition. Elle rappelle en effet que lorsqu’une autorité chargée d’examiner des contestations portant sur des « droits et obligations de caractère civil » ne remplit pas toutes les exigences de l’article 6 § 1, il n’y a pas violation de la Convention si la procédure devant cet organe peut faire l’objet du contrôle ultérieur d’un organe judiciaire de pleine juridiction présentant, lui, les garanties de cet article, c’est-à-dire si des défauts structurels ou de nature procédurale identifiés dans la procédure sont corrigés dans le cadre du contrôle ultérieur par un organe judiciaire doté de la pleine juridiction (Ramos Nunes de Carvalho e Sá c. Portugal, nos 55391/13, 57728/13, et 74041/13, § 132, 6 novembre 2018, et les affaires qui y sont citées, et Donev c. Bulgarie, no 72437/11, § 86, 26 octobre 2021). En l’espèce, la Cour se penchera donc uniquement sur les arguments du requérant pour autant qu’ils concernent la procédure de contrôle juridictionnel de la décision du CSM par la Cour administrative suprême.
- Sur les exceptions soulevées par le Gouvernement
39. Dans ses observations complémentaires, le Gouvernement fait valoir que le requérant a présenté, dans ses observations sur la recevabilité et le fond de la requête datées du 13 juin 2022, de nouveaux griefs et arguments concernant le défaut d’indépendance du CSM vis-à-vis de diverses autres autorités, en raison de sa composition. Selon le Gouvernement, ces griefs n’avaient été exposés ni dans la requête initiale devant la Cour, ni dans le cadre des procédures internes, et seraient donc irrecevables pour non-respect du délai de six mois ou, alternativement, pour défaut d’épuisement des voies de recours internes. La Cour relève que ces exceptions ont trait à la procédure devant le CSM et, pour les raisons exposées au paragraphe précédent, elle ne juge pas non plus nécessaire de les examiner. Cette conclusion ne l’empêchera cependant pas de prendre en considération les éléments pertinents concernant le CSM pour l’examen des autres griefs du requérant (Ramos Nunes de Carvalho e Sá, précité, §§ 106‑107).
- Conclusion sur la recevabilité
40. Constatant par ailleurs que ce grief n’est pas manifestement mal fondé ni irrecevable pour un autre motif visé à l’article 35 de la Convention, la Cour le déclare recevable.
- Sur le fond
41. La Cour examinera successivement les deux aspects du grief du requérant concernant, premièrement, l’étendue du contrôle juridictionnel opéré par la Cour administrative suprême sur la décision du CSM et, deuxièmement, le respect des exigences d’indépendance et d’impartialité dans la procédure devant la Cour administrative suprême.
- Sur l’étendue du contrôle juridictionnel opéré par la Cour administrative suprême sur la décision du CSM
a) Thèses des parties
42. Renvoyant aux critères développés dans la jurisprudence de la Cour concernant l’étendue du contrôle juridictionnel exigé par l’article 6 de la Convention (Ramos Nunes de Carvalho e Sá, précité, § 179), le requérant soutient que rien ne justifie d’accepter comme suffisant le contrôle juridictionnel restreint opéré en l’espèce. Il souligne à cet égard que l’objet de l’affaire ne concernait ni une matière spécifique exigeant des connaissances spécialisées, ni un domaine où le CSM devrait bénéficier d’une grande latitude, tel que les nominations ou les promotions de magistrats. En ce qui concerne les garanties entourant la prise de décision par le CSM, il soutient que celles-ci étaient inexistantes, dans la mesure où il n’a pas été informé de cette procédure et n’a pas pu comparaître devant le CSM ni présenter ses arguments. Il rappelle en outre que la loi ne prévoit pas expressément un droit de recours contre la décision du CSM de suspendre un magistrat. Il se plaint par ailleurs du refus par la Cour administrative suprême d’examiner le bien-fondé des accusations pénales qui ont servi de motif pour la suspension de ses fonctions, ainsi que de la motivation insuffisante des décisions de la haute juridiction.
43. Le Gouvernement expose que la Cour administrative suprême était dotée d’une pleine juridiction pour contrôler toute question de fait pertinente ou la base légale de la décision du CSM et qu’elle avait le pouvoir, le cas échant, d’annuler cette décision. Il soutient que si la haute juridiction n’a pas opéré un plein contrôle sur la décision prise par le CSM, elle a néanmoins vérifié que celui-ci n’avait pas outrepassé son pouvoir discrétionnaire. Il fait par ailleurs valoir que le CSM et la Cour administrative suprême disposaient d’éléments suffisants concernant les accusations portées contre le requérant et qu’ils pouvaient vérifier que celles-ci n’étaient pas arbitraires ou totalement dénuées de fondement, même s’ils ne pouvaient en examiner le bien-fondé, eu égard à la nécessité de préserver l’indépendance institutionnelle du parquet et des juridictions pénales, seuls compétents pour statuer sur la responsabilité pénale du requérant.
b) Appréciation de la Cour
44. La Cour renvoie aux principes généraux de sa jurisprudence concernant l’étendue du contrôle juridictionnel et la motivation des décisions judiciaires, qui ont été résumés dans l’arrêt Ramos Nunes de Carvalho e Sá (précité, §§ 176-185). Elle y a rappelé en particulier que pour évaluer si, dans un cas donné, les juridictions internes ont effectué un contrôle d’une étendue suffisante, elle doit prendre en considération les compétences attribuées à la juridiction en question et des éléments tels que : a) l’objet de la décision attaquée, plus particulièrement le point de savoir si celle-ci a trait à une question spécialisée exigeant des connaissances ou une expérience professionnelles ou si, et dans quelle mesure, elle implique l’exercice du pouvoir discrétionnaire de l’administration ; b) la méthode suivie pour parvenir à cette décision et, en particulier, les garanties procédurales existant dans le cadre de la procédure devant l’autorité administrative ; et c) la teneur du litige, y compris les moyens de recours, tant souhaités que réellement développés (ibidem, § 179). Le point de savoir si un contrôle juridictionnel d’une étendue suffisante a été effectué dépend donc des circonstances de chaque affaire : la Cour doit dès lors se borner autant que possible à examiner la question soulevée par la requête dont elle est saisie et à déterminer si, dans les circonstances de l’espèce, le contrôle opéré était adéquat (ibidem, § 181).
45. En ce qui concerne l’étendue du contrôle opéré par la Cour administrative suprême bulgare sur les décisions du CSM, la Cour rappelle qu’elle s’est déjà penchée sur cette question dans les arrêts Donev (précité) et Miroslava Todorova c. Bulgarie (no 40072/13, 19 octobre 2021), s’agissant d’une sanction disciplinaire, ainsi que dans l’arrêt Tsanova-Gecheva c. Bulgarie (no 43800/12, 15 septembre 2015), s’agissant d’une décision relative à la promotion interne des juges. Dans ces affaires, la Cour a examiné les pouvoirs dont disposait la Cour administrative suprême et l’étendue du contrôle opéré par celle-ci et elle a conclu, en prenant en considération en particulier l’objet des procédures en cause et les motifs exposés en réponse aux arguments soulevés par les requérants respectifs, que le contrôle exercé par la haute juridiction satisfaisait aux exigences de l’article 6 (Donev, §§ 87‑90, Miroslava Todorova, §§ 110-112, et Tsanova-Gecheva, §§ 90-105, tous précités).
46. En l’espèce, à l’instar des arrêts précités, la Cour constate que la Cour administrative suprême était compétente pour contrôler la légalité, en fait et en droit, de la décision par laquelle le CSM avait suspendu le requérant et qu’elle a examiné les principaux moyens soulevés par l’intéressé à cet égard (paragraphe 15 ci-dessus). Si elle avait jugé, sur le fondement des moyens soulevés par le requérant ou dans le cadre d’un contrôle d’office, que cette décision était illégale en droit interne, cette juridiction avait le pouvoir d’annuler la décision du CSM et de renvoyer l’affaire devant le même organe pour un nouvel examen (paragraphe 28 ci-dessus et Tsanova-Gecheva, précité, § 54).
47. En ce qui concerne l’objet de la décision litigieuse, la Cour note que celle-ci portait sur la nécessité de suspendre le requérant de ses fonctions de juge et de président de juridiction à la suite de sa mise en examen, afin de préserver l’autorité de l’institution judiciaire. Il est indéniable que cette question impliquait l’exercice du pouvoir discrétionnaire du CSM, autorité spécialement chargée, en vertu de la Constitution bulgare, d’assurer la gestion autonome de l’institution judiciaire, dans l’objectif plus général de garantir le bon fonctionnement et l’indépendance de la justice. La Cour a déjà reconnu l’importance des responsabilités que la Constitution confie au CSM, dans un domaine primordial du point de vue de l’état de droit et de la séparation des pouvoirs, et le respect dû à ses décisions (voir, mutatis mutandis, Tsanova‑Gecheva, précité, § 100, et Ramos Nunes de Carvalho e Sá, précité, § 195). Elle observe cependant qu’en l’espèce, l’objet de l’affaire ne concernait pas la nomination ou la promotion d’un juge, domaine dans lequel un pouvoir discrétionnaire très large doit manifestement être laissé à l’autorité assurant la gestion du service de la justice (Tsanova-Gecheva, précité, § 100), mais la suspension temporaire d’un juge, décision qui peut potentiellement avoir de lourdes conséquences sur la vie et la carrière de l’intéressé.
48. À cet égard, la Cour a souligné à maintes reprises le rôle particulier du pouvoir judiciaire dans la société : comme garant de la justice, valeur fondamentale dans un État de droit, il doit jouir de la confiance des citoyens pour que les juges puissent mener à bien leur mission (Grzęda, précité, § 302, et la jurisprudence qui y est citée). Cette considération, exposée notamment dans des affaires relatives au droit des juges à la liberté d’expression (voir, par exemple, Guz c. Pologne, no 965/12, § 86, 15 octobre 2020), a été jugée tout aussi pertinente pour ce qui est de l’adoption de mesures restreignant le droit à la liberté de membres du corps judiciaire (Alparslan Altan c. Turquie, no 12778/17, § 102, 16 avril 2019, et Baş c. Turquie, no 66448/17, § 144, 3 mars 2020) ou encore du droit des juges à accéder à un tribunal pour les questions relatives à leur statut ou à leur carrière (Gumenyuk et autres, no 11423/19, § 52, 22 juillet 2021, et Bilgen c. Turquie, no 1571/07, § 58, 9 mars 2021). Compte tenu de la place éminente qu’occupe la magistrature parmi les organes de l’État dans une société démocratique et de l’importance qui s’attache à la séparation des pouvoirs et à la nécessité de préserver l’indépendance de la justice, la Cour doit être particulièrement attentive à la protection des membres du corps judiciaire contre des mesures touchant à leur statut ou à leur carrière qui sont susceptibles de menacer leur indépendance et leur autonomie (Gumenyuk et autres, § 52, et Bilgen, § 58, tous deux précités).
49. En ce qui concerne la méthode suivie pour parvenir à la décision litigieuse, la Cour note que le droit interne ne prévoit pas que le juge en cause soit informé de la requête du procureur général ni qu’il puisse comparaître ou présenter ses arguments devant le CSM. De plus, compte tenu du mode de prise de décision du CSM, par vote à bulletin secret, les motifs d’une telle décision ne sont pas clairement exposés mais doivent être déduits de la proposition du procureur de suspendre le juge concerné et des débats se déroulant devant le CSM (paragraphe 30 ci-dessus). S’agissant de la présente espèce, force est de constater que les débats ont porté principalement sur la question de savoir si la suspension devait être automatiquement ordonnée en application de l’article 230, alinéa 1 de la loi sur le pouvoir judiciaire, ou si le CSM disposait d’un pouvoir d’appréciation à cet égard, sans que de réels motifs justifiant la suspension du requérant dans le cas d’espèce n’aient été évoqués (paragraphe 9 ci-dessus). Le requérant n’ayant ainsi bénéficié d’aucune garantie procédurale au moment où la décision litigieuse a été prise, il était d’autant plus important que les juridictions se penchent sur toutes les questions de fait et de droit pertinentes pour le litige porté devant elles afin d’offrir à l’intéressé un contrôle juridictionnel effectif de la décision litigieuse (voir, mutatis mutandis, Pişkin c. Turquie, no 33399/18, § 139, 15 décembre 2020).
50. Pour ce qui est de la teneur du litige et des moyens de recours, la Cour note que, de manière générale, lorsqu’elle contrôle un acte administratif pris par l’administration dans l’exercice de son pouvoir d’appréciation, la Cour administrative suprême est non seulement tenue de contrôler la régularité formelle de l’acte mais également de vérifier que l’administration n’a pas outrepassé les limites de son pouvoir discrétionnaire. À cet effet, la haute juridiction doit examiner le respect des exigences spécifiques prévues par la loi ou le règlement, lorsque de telles exigences sont prévues, ainsi que le respect des principes généraux de la procédure administrative (paragraphes 28-29 ci-dessus). S’agissant des décisions du CSM prises en application de l’article 230, alinéa 2, de la loi sur le pouvoir judiciaire, la Cour note que ni la loi ni les directives internes au CSM ne prévoyaient des critères spécifiques sur la nécessité de suspendre un magistrat mis en examen. De plus, la Cour administrative suprême semble laisser un pouvoir d’appréciation très large au CSM à cet égard et se contente de vérifier que le magistrat en cause a fait l’objet d’une mise en examen et que le CSM a exposé des motifs, même succincts, à sa décision (paragraphes 15 et 30 ci-dessus).
51. En l’espèce, même si la Cour administrative suprême a constaté dans son arrêt que le CSM n’avait pas outrepassé les limites de son pouvoir discrétionnaire, cette conclusion apparaît uniquement fondée sur la nature des charges soulevées contre le requérant – la haute juridiction ne semble pas avoir procédé à sa propre analyse des faits pertinents ou à un véritable contrôle de la nécessité et de la proportionnalité de la mesure de suspension, mais s’est contentée de renvoyer à la décision du CSM (paragraphe 15 ci‑dessus). Pourtant, le requérant avait invoqué dans son recours des arguments dans le sens que sa suspension n’était nécessaire ni pour préserver l’image ou l’indépendance de la justice ni pour garantir le bon déroulement de la procédure pénale, que la mesure était disproportionnée eu égard aux conséquences sur sa vie privée et à la durée potentielle de la procédure pénale, ou encore que la suspension de ses fonctions au seul poste de président aurait pu être envisagée (paragraphe 10 ci-dessus). La Cour administrative suprême n’a pas expressément répondu à ces arguments.
52. La haute juridiction a par ailleurs refusé de contrôler le bien-fondé des accusations portées contre le requérant. À cet égard, la Cour prend en compte les motifs invoqués par le Gouvernement et par la Cour administrative suprême elle-même pour justifier cette approche, à savoir le respect dû à l’indépendance et à la compétence exclusive des juridictions pénales pour décider de la responsabilité pénale dans un cas donné. Elle observe cependant qu’en droit bulgare les décisions du parquet de mettre un juge en examen ne sont pas susceptibles d’un contrôle juridictionnel indépendant. Eu égard au rôle particulier des juges dans la défense de l’État de droit (voir le paragraphe 48 ci-dessus et les références de jurisprudence qui y sont citées), ainsi qu’aux conséquences très graves qu’une suspension de fonctions motivée par la mise en examen d’un juge peut avoir sur la carrière et la vie privée de l’intéressé, la Cour estime que l’absence de tout contrôle de la part de la Cour administrative suprême, qui n’est pas compétente pour vérifier, au minimum, que les poursuites ayant justifié la suspension n’étaient pas arbitraires, abusives ou dénuées de tout fondement factuel, risque de placer les juges à la merci de mises en examen abusives de la part du parquet. Une telle situation comporte un risque inhérent pour l’indépendance des juges (voir le paragraphe 48 ci-dessus et les références de jurisprudence citées). La nécessité de parer un tel risque au moyen d’un contrôle juridictionnel de la décision de suspendre un juge a été soulignée par la Commission de Venise dans son opinion sur l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire (paragraphe 35 ci-dessus). Un argument en ce sens a été soulevé en l’espèce par le requérant, qui a notamment soutenu que l’enquête sur les faits était pendante depuis plusieurs années et que sa mise en examen tardive, au moment où devait intervenir la nomination du président de la cour d’appel, était abusive et visait en réalité à empêcher sa réélection à ce poste (paragraphe 10 ci-dessus). Force est de constater que la Cour administrative suprême n’a pas prêté attention à cet argument.
53. Il ressort des considérations qui précèdent que le requérant a été suspendu de ses fonctions de juge en raison des poursuites pénales engagées contre lui, pour une durée indéterminée et sans maintien de son salaire, par une décision du CSM qui n’avait pas été entourée de garanties procédurales suffisantes et qui ne contenait que des motifs succincts quant à la nécessité de cette mesure, et sans que la mise en examen d’un juge par le parquet ne soit susceptible d’un contrôle juridictionnel indépendant. La Cour administrative suprême, dans le cadre du recours juridictionnel contre la mesure de suspension, a procédé à un contrôle restreint de la décision du CSM, n’a pas réalisé une analyse autonome des faits et a refusé de contrôler la justification de la mise en examen. De l’avis de la Cour, si aucun de ces éléments – l’absence de garanties procédurales et de réelle motivation de la décision du CSM, le contrôle restreint opéré par la Cour administrative suprême et l’absence de contrôle juridictionnel de la mise en examen effectuée par le parquet – ne permettrait à lui seul de conclure à une violation de l’article 6 de la Convention, leur effet cumulatif apparaît problématique dans les circonstances de l’espèce, eu égard à l’objet de la mesure litigieuse qui concernait la suspension du requérant de ses fonctions de juge.
54. En conclusion, la Cour considère que, bien qu’ayant formellement examiné les conditions de légalité de la décision du CSM, la Cour administrative suprême n’a pas procédé en l’espèce à un contrôle d’une étendue suffisante eu égard à l’objet de la décision litigieuse et aux arguments soulevés par le requérant. Partant, il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention sur ce point.
- Sur le respect des garanties d’indépendance et d’impartialité par la Cour administrative suprême
a) Thèses des parties
55. Le requérant soutient que l’indépendance et l’impartialité de la Cour administrative suprême sont sujettes à caution en l’espèce dans la mesure où l’autre partie à la procédure, le CSM, dispose de pouvoirs concernant la discipline des juges, notamment ceux de la haute juridiction, l’organisation et le budget de l’ensemble des juridictions. Au regard des défauts structurels que le CSM présentait, selon lui, à l’époque pertinente, il argue que les juges de la Cour administrative suprême ne pouvaient statuer avec impartialité sur les décisions du CSM.
56. Se référant à la solution adoptée par la Cour dans l’arrêt Donev, précité, le Gouvernement soutient que la Cour administrative suprême était suffisamment indépendante et impartiale et que ni les pouvoirs dont dispose le CSM vis-à-vis des juges, ni les défauts allégués dans la composition de cet organe ne permettent de conclure autrement.
57. Constatant que les griefs formulés par le requérant et les observations présentées par le Gouvernement en réponse sont quasiment identiques à ceux qui ont fait l’objet de l’arrêt Donev précité, la Cour renvoie à l’exposé détaillé des observations des parties qui figure dans cet arrêt (précité, §§ 57-58, 63 et 71-78).
b) Appréciation de la Cour
58. La Cour se réfère aux principes généraux de sa jurisprudence concernant les garanties d’indépendance et d’impartialité, tels que résumés dans l’arrêt Ramos Nunes de Carvalho e Sá (précité, §§ 144-150). En ce qui concerne l’indépendance et l’impartialité de la Cour administrative suprême, elle a examiné dans l’arrêt Donev, précité, un grief similaire à celui que soulève le requérant en l’espèce. Dans cet arrêt, elle s’est penchée sur les garanties prévues par le droit interne pour assurer l’indépendance et l’impartialité des juges, sur les défaillances structurelles de la composition du CSM alléguées par le requérant et sur les pouvoirs de cet organe ou de certains de ses membres à l’égard des juges de la Cour administrative suprême et elle a jugé, à la lumière des principes établis dans les arrêts Ramos Nunes de Carvalho e Sá, précité, et Denisov c. Ukraine ([GC], no 76639/11, §§ 60-80, 25 septembre 2018), que les craintes du requérant à cet égard ne pouvaient passer pour objectivement justifiées. Elle a conclu à l’absence de violation de l’article 6 de la Convention concernant ce grief (Donev, précité, §§ 91-99).
59. Eu égard à la similitude des griefs formulés par le requérant dans la présente espèce, la Cour ne voit pas de raison de parvenir à une autre conclusion. Comme dans l’arrêt Donev, la Cour n’estime pas que les pouvoirs du CSM en matière disciplinaire, budgétaire et administrative permettent de conclure à un manque d’indépendance et d’impartialité des juges de la Cour administrative suprême, eu égard aux garanties institutionnelles prévues par le droit interne, à l’absence de déficiences structurelles graves dans la composition du CSM et à un défaut d’éléments concrets faisant ressortir un manque d’impartialité des juges ayant statué en l’espèce. Le requérant n’ayant au demeurant pas remis en cause l’impartialité subjective des juges ayant statué dans son affaire, la Cour considère que ses appréhensions quant à l’indépendance et à l’impartialité de la Cour administrative suprême ne peuvent passer pour objectivement justifiées.
60. L’article 6 § 1 de la Convention n’a donc pas été méconnu à cet égard.
- SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 8 DE LA CONVENTION
61. Invoquant les articles 8 et 13 de la Convention, le requérant soutient que la suspension de ses fonctions a porté atteinte à son droit au respect de sa vie privée et qu’il ne disposait pas de voies de recours efficace à cet égard. La Cour considère qu’il y a lieu d’examiner ce grief uniquement sous l’angle de l’article 8 de la Convention (Donev, précité, § 107), qui est ainsi libellé :
« 1. Toute personne a droit au respect de sa vie privée (…)
2. Il ne peut y avoir ingérence d’une autorité publique dans l’exercice de ce droit que pour autant que cette ingérence est prévue par la loi et qu’elle constitue une mesure qui, dans une société démocratique, est nécessaire à la sécurité nationale, à la sûreté publique, au bien‑être économique du pays, à la défense de l’ordre et à la prévention des infractions pénales, à la protection de la santé ou de la morale, ou à la protection des droits et libertés d’autrui. »
- Sur la recevabilité
- Sur les exceptions soulevées par le Gouvernement
a) Arguments des parties
62. Le Gouvernement conteste l’applicabilité de l’article 8 de la Convention au cas d’espèce au regard des critères définis par la Cour dans l’arrêt Denisov (précité). Il soutient tout d’abord que la suspension du requérant n’était pas motivée par des considérations liées à sa vie privée. Concernant ensuite les conséquences de cette mesure, il rappelle que, selon la jurisprudence de la Cour, une telle mesure n’entraîne pas automatiquement l’applicabilité de l’article 8 et que le requérant doit apporter la preuve que les répercussions sur sa vie privée et sa réputation ont atteint un certain seuil de gravité. Or, selon le Gouvernement, le requérant n’a présenté dans le formulaire de requête que des allégations générales et non étayées et n’a pas non plus soulevé de tels arguments dans le cadre des procédures internes. L’intéressé n’aurait en particulier pas soumis d’éléments circonstanciés prouvant que sa suspension l’aurait placé dans une situation financière difficile, qu’elle aurait entravé ses relations professionnelles et sociales ou qu’elle aurait nui à sa réputation de manière significative. Le Gouvernement fait valoir que, contrairement à une révocation, la mesure de suspension avait un caractère temporaire et que le requérant a été réintégré dans ses fonctions. Il considère dès lors que le grief est irrecevable pour incompatibilité ratione materiae ou, alternativement, pour défaut d’épuisement des voies de recours internes ou pour défaut manifeste de fondement.
63. Le Gouvernement soutient par ailleurs qu’à la suite du prononcé d’une relaxe dans son affaire pénale, le requérant pouvait, en vertu de l’article 2, alinéa 1, point 3, de la loi sur la responsabilité de l’État, demander réparation du préjudice subi en raison de l’engagement des poursuites pénales dirigées contre lui et qu’il n’a, dès lors, pas épuisé les voies de recours qu’il avait à sa disposition. Le Gouvernement précise qu’il ressort de la jurisprudence existante en application de ces textes que les juridictions internes prennent en compte le préjudice résultant de la suspension des fonctions du mis en examen ou de l’exposition de l’affaire dans la presse.
64. En réponse, le requérant maintient que l’article 8 est applicable eu égard aux critères définis dans l’arrêt Denisov (précité). En suivant l’approche fondée sur les conséquences de la mesure litigieuse, il soutient que les poursuites pénales engagées contre lui et la suspension de ses fonctions qui en a résulté, étant de notoriété publique et largement commentées dans les médias, ont eu des répercussions graves sur son estime de lui-même, sa réputation et ses relations tant personnelles que professionnelles. Il fait valoir que pendant la période durant laquelle il a été suspendu, soit environ deux ans et demi, il ne percevait aucun salaire, ne pouvait exercer une autre profession juridique et s’inquiétait de ne plus pouvoir subvenir aux besoins de sa famille. Il produit à l’appui de sa thèse les déclarations de trois de ses collègues magistrats, aux termes desquelles les poursuites pénales et sa suspension ont causé un stress considérable à lui-même et à ses proches. S’agissant de la motivation de la mesure, le requérant fait valoir que sa suspension a été demandée par le procureur général et ordonnée par le CSM juste au moment où devait avoir lieu sa nomination au poste de président de la cour d’appel, ce qui révèle selon lui qu’elle visait en réalité à l’empêcher d’être reconduit dans ce poste.
65. En ce qui concerne la possibilité de demander une indemnité en application de l’article 2, alinéa 1, point 3, de la loi sur la responsabilité de l’État à la suite de sa relaxe, tout en admettant l’efficacité de principe de cette voie de recours, le requérant soutient que sa mise en œuvre ne peut donner lieu à un examen de la conformité de la suspension de ses fonctions avec l’article 8 de la Convention et, de ce fait, ne peut aboutir à une reconnaissance de la violation qu’il allègue devant la Cour.
b) Appréciation de la Cour
- Sur l’applicabilité de l’article 8 de la Convention
66. La Cour rappelle que les critères à prendre en considération pour déterminer si l’article 8 de la Convention s’applique à un litige d’ordre professionnel ont été établis dans l’arrêt Denisov (précité, §§ 92-117), auquel elle renvoie. Les principes guidant l’applicabilité de l’article 8 y ont été synthétisés de la manière suivante :
« 115. La Cour conclut de la jurisprudence ci-dessus que les litiges professionnels ne sont pas par nature exclus du champ d’application de la notion de « vie privée » au sens de l’article 8 de la Convention. Dans de tels litiges, un licenciement, une rétrogradation, un refus d’accès à une profession ou d’autres mesures tout aussi défavorables peuvent avoir des répercussions sur certains aspects typiques de la vie privée. Parmi ces aspects figurent i) le « cercle intime » du requérant, ii) la possibilité pour lui de nouer et de développer des relations avec autrui, et iii) sa réputation sociale et professionnelle. Un problème se pose généralement au regard de la vie privée de deux manières dans le cadre de litiges de ce type : soit du fait des motifs à l’origine de la mesure en cause (auquel cas la Cour retient l’approche fondée sur les motifs), soit – dans certains cas – du fait des conséquences sur la vie privée (auquel cas la Cour retient l’approche fondée sur les conséquences).
116. Si l’approche fondée sur les conséquences est suivie, le seuil de gravité à atteindre pour chacun des aspects susmentionnés revêt une importance cruciale. C’est au requérant qu’il incombe d’établir de manière convaincante que ce seuil a été atteint dans son cas. Il doit produire des éléments prouvant les conséquences de la mesure en cause. La Cour ne reconnaîtra l’applicabilité de l’article 8 que si ces conséquences sont très graves et touchent sa vie privée de manière particulièrement notable.
117. La Cour a énoncé des critères permettant d’apprécier le sérieux ou la gravité des violations alléguées dans le cadre de différents régimes. Le préjudice subi par le requérant s’apprécie par rapport à sa vie avant et après la mesure en question. La Cour estime en outre que, pour déterminer la gravité des conséquences dans un litige professionnel, il convient d’analyser au regard des circonstances objectives de l’espèce la perception subjective que le requérant dit être la sienne. Pareille analyse englobe les conséquences tant matérielles que non matérielles de la mesure en cause. Il reste toutefois que c’est au requérant de définir et préciser la nature et l’étendue de son préjudice, lequel doit avoir un lien de causalité avec la mesure en cause. La règle de l’épuisement des voies de recours internes veut que les éléments essentiels des allégations de ce type doivent avoir été suffisamment exposés devant les autorités internes saisies du litige. »
67. S’agissant de la présente espèce, la Cour rappelle que le requérant s’est vu suspendre de ses fonctions de juge pour une durée d’environ deux ans et demi en raison des poursuites pénales engagées contre lui. Elle relève que cette mesure n’était pas motivée par des considérations touchant à la vie privée de l’intéressé mais par le fait que, de l’avis des autorités internes compétentes, la poursuite de ses fonctions alors qu’il avait été mis en examen était susceptible de compromettre l’image de la justice. Conformément à sa jurisprudence mentionnée ci-dessus, la Cour va donc rechercher si la mesure en question a eu des conséquences graves sur des éléments constitutifs de la vie privée du requérant, de nature à entraîner l’application de l’article 8 de la Convention.
68. Tout d’abord, en ce qui concerne les conséquences de la mesure de suspension sur le « cercle intime » du requérant, la Cour relève que celle-ci a eu pour effet de priver l’intéressé de rémunération pendant la durée de sa suspension, soit environ deux ans et demi. Même si l’élément pécuniaire du litige ne rend pas l’article 8 de la Convention automatiquement applicable (Denisov, précité, § 122, et Camelia Bogdan, précité, § 86), la Cour considère que compte tenu de sa durée dans le temps, la privation de rémunération du requérant a nécessairement eu une incidence sur sa vie privée. De surcroît, tant qu’il était suspendu, le requérant gardait son statut de magistrat et ne pouvait exercer presque aucune activité rémunérée dans le secteur public ou privé en raison des incompatibilités liées à cette fonction (comparer avec Sidabras et Džiautas c. Lituanie, nos 55480/00 et 59330/00, § 47, CEDH 2004‑VIII, D.M.T. et D.K.I. c. Bulgarie, no 29476/06, § 103, 24 juillet 2012, Platini c. Suisse (déc.), no 526/18, § 57, 11 février 2020, et Miroslava Todorova, précité, § 140).
69. Certes, le droit interne prévoyait que, en cas de relaxe, le magistrat suspendu pouvait obtenir le paiement des salaires non versés pendant la période de suspension et le requérant a effectivement perçu son arriéré de salaires en 2021 (paragraphes 20-22 et 27 ci-dessus). La Cour note néanmoins que cette possibilité dépendait de l’issue et de la durée de la procédure pénale. En l’espèce, eu égard à la durée de la procédure pénale, cette possibilité n’est apparue que près de sept ans après la suspension des fonctions du requérant (paragraphes 20-22 ci-dessus ; comparer avec Camelia Bogdan, précité, § 87, et Miroslava Todorova, précité, § 139, qui concernaient des durées plus courtes, et avec D.M.T. et D.K.I. c. Bulgarie, précité, § 103).
70. Pour ce qui est des possibilités de nouer et de maintenir des relations avec autrui, la Cour relève que la suspension du requérant l’a empêché, pendant une période assez longue, d’exercer ses fonctions de juge, d’évoluer dans son environnement professionnel et de poursuivre ses ambitions de développement professionnel et personnel (voir Juszczyszyn, précité, § 235, et, mutatis mutandis, Gumenyuk et autres, précité, § 88). En particulier, eu égard à la concomitance de la mesure de suspension avec la fin de son mandat de président de la cour d’appel de Sofia, il n’a pas été en mesure de briguer le renouvellement de ce mandat (paragraphes 6 et 14 ci-dessus).
71. S’agissant de la réputation professionnelle du requérant, la Cour observe que la publicité dont il se plaint concerne principalement les accusations pénales dont il a fait l’objet et non la mesure de suspension en cause dans la présente requête. Néanmoins, la décision du CSM de le suspendre au motif que, en raison des accusations portées contre lui, son maintien en fonction était susceptible d’affecter l’image d’intégrité de la justice permet de penser que cette mesure a également pu porter atteinte à sa réputation professionnelle (comparer avec Oleksandr Volkov c. Ukraine, no 21722/11, § 166 in fine, CEDH 2013, et Denisov, précité, §§ 125-126).
72. En conclusion, eu égard à la nature et à la durée de la mesure de suspension imposée au requérant et aux conséquences négatives sur divers aspects de sa vie privée mentionnés ci-dessus, la Cour considère que le seuil de gravité exigé pour faire entrer en jeu l’article 8 de la Convention a été atteint. Il s’ensuit que l’article 8 trouve à s’appliquer en l’espèce et que l’exception soulevée par le Gouvernement à cet égard doit être rejetée.
- Sur l’épuisement des voies de recours internes
73. La Cour se réfère aux principes rappelés dans l’arrêt Vučković et autres c. Serbie ((exception préliminaire) [GC], nos 17153/11 et 29 autres, §§ 69-77, 25 mars 2014) pour ce qui est de la règle de l’épuisement des voies de recours internes.
74. En l’espèce, le Gouvernement soulève une exception de non-épuisement des voies de recours internes en deux branches. Dans la mesure où le Gouvernement soutient, tout d’abord, que le requérant n’a pas soulevé, dans le cadre des procédures internes, ses allégations d’atteinte à sa vie privée, la Cour relève que l’intéressé a invoqué, dans son recours en annulation de la décision du CSM et dans sa requête en sursis à l’exécution de cette décision, plusieurs éléments qui relèvent de la notion de vie privée, au sens de sa jurisprudence (paragraphes 10 et 11 ci-dessus). Elle estime, dans ces circonstances, que le requérant a exposé ses allégations de violation de l’article 8 de la Convention devant les juridictions internes de manière suffisante (Denisov, précité, § 117). Partant, elle rejette la première branche de l’exception du Gouvernement.
75. S’agissant, ensuite, de la possibilité pour le requérant de recevoir une indemnisation en vertu de l’article 2, alinéa 1, point 3, de la loi sur la responsabilité de l’État, la Cour observe que, à la suite du prononcé d’une relaxe dans son affaire pénale en décembre 2020, le requérant avait la possibilité de demander réparation du préjudice subi en raison des poursuites pénales engagées contre lui, et qu’il a effectivement introduit une telle action en 2022, qui est actuellement pendante devant les juridictions internes (paragraphe 23 ci-dessus).
76. Le requérant ne conteste pas le caractère accessible et l’efficacité de principe d’un tel recours. Sur la question de savoir si ce recours est adéquat en l’espèce, c’est-à-dire en mesure d’apporter un redressement approprié au grief que le requérant tire de l’article 8 de la Convention, la Cour rappelle que, lorsque la méconnaissance alléguée de la Convention a pris fin, un tel redressement implique en principe une reconnaissance de la violation alléguée et l’octroi d’une indemnité (voir, mutatis mutandis, Kolev c. Bulgarie (déc.), no 69591/14, § 35, 30 mai 2017). Il ressort des éléments de droit interne dont la Cour dispose que, dans le cadre d’une action sur le fondement de l’article 2, alinéa 1, point 3, de la loi sur la responsabilité de l’État, cette responsabilité est engagée même en l’absence de faute et que l’indemnité accordée peut couvrir l’ensemble des préjudices moral et matériel causés du fait des poursuites pénales, notamment des souffrances morales relatives aux poursuites engagées ou à l’atteinte à la réputation (paragraphe 34 ci-dessus).
77. La Cour relève cependant que cette voie de recours a pour objectif de fournir une compensation à une personne qui, après avoir été mise en examen, a bénéficié d’une relaxe ou d’un abandon des poursuites pénales, alors que le grief que le requérant tire en l’espèce de l’article 8 de la Convention porte sur l’atteinte à sa vie privée en raison de la mesure de suspension de ses fonctions prise par le CSM ainsi que de l’absence de garanties procédurales suffisantes dans la loi. Dès lors, même s’il n’est pas exclu que la mise en œuvre de cette action puisse fournir une compensation au titre de la suspension des fonctions du requérant, force est de constater que ce recours n’a pas été mis en place dans un tel but et que les juridictions ne sont dès lors pas tenues d’examiner et de se prononcer sur le respect des droits protégés par l’article 8 de la Convention (voir, mutatis mutandis, Nikolova et Vandova c. Bulgarie, no 20688/04, § 57, 17 décembre 2013, Kolev, décision précitée, §§, 46-47, et S.Z. c. Bulgarie, no 29263/12, § 34, 3 mars 2015).
78. Au vu des observations qui précèdent, la Cour n’est pas convaincue que, dans les circonstances de l’espèce, l’action en réparation évoquée par le Gouvernement apparaît comme un recours effectif susceptible de fournir un redressement approprié au grief spécifique formulé par le requérant sous l’angle de l’article 8 de la Convention et dont l’épuisement était requis au titre de l’article 35 § 1 de la Convention. Partant, il convient également de rejeter la deuxième branche de l’exception soulevée par le Gouvernement.
- Conclusion sur la recevabilité
79. Constatant par ailleurs que le grief fondé sur l’article 8 n’est pas manifestement mal fondé ni irrecevable pour un autre motif visé à l’article 35 de la Convention, la Cour le déclare recevable.
- Sur le fond
- Thèses des parties
80. Le requérant soutient que la suspension de ses fonctions a porté une atteinte grave à sa vie privée, à sa réputation et à sa carrière professionnelle. Il estime que le droit interne ne répondait pas aux critères relatifs à la qualité de la loi en ce qu’il ne comportait pas de garanties suffisantes contre l’arbitraire, eu égard, notamment, à l’absence de limitation temporelle de telles mesures et au caractère déficient du contrôle juridictionnel effectué. De plus, selon le requérant, la mesure de suspension ne poursuivait pas un objectif légitime clair et était en tout état de cause disproportionnée.
81. Le Gouvernement soutient que la suspension en question avait une base légale suffisamment claire et prévisible en droit interne et qu’elle poursuivait l’objectif légitime d’assurer l’intégrité de la justice et de préserver la confiance du public dans l’institution judiciaire. Il estime qu’il est nécessaire, dans cet objectif, d’écarter temporairement les magistrats soupçonnés d’avoir commis des actes délictueux et que la prise de cette mesure en l’espèce était entourée de garanties procédurales et soumise à un contrôle juridictionnel. Il en conclut que la suspension du requérant était proportionnée au but poursuivi.
- Appréciation de la Cour
82. Eu égard aux observations ci-dessus concernant les conséquences de la mesure de suspension des fonctions du requérant sur sa vie privée (paragraphes 68-72 ci-dessus), la Cour considère que cette mesure était constitutive d’une ingérence dans le droit de l’intéressé au respect de sa vie privée. Pareille ingérence ne peut se justifier au regard de l’article 8 § 2 de la Convention que si elle est prévue par la loi, vise un ou plusieurs des buts légitimes énumérés dans ce paragraphe et est nécessaire, dans une société démocratique, pour atteindre ce ou ces buts.
83. La Cour rappelle que les mots « prévue par la loi », au sens de l’article 8 § 2 de la Convention, veulent non seulement que la mesure incriminée ait une base en droit interne, mais aussi ont trait à la qualité de la loi en cause : ils exigent l’accessibilité de celle-ci à la personne concernée, qui, de surcroît, doit pouvoir en prévoir les conséquences pour elle, et sa compatibilité avec la prééminence du droit (voir, parmi d’autres, Pişkin, précité, § 206). En l’espèce, la suspension du requérant avait une base légale, à savoir l’article 230 de la loi sur le pouvoir judiciaire. Le requérant a eu accès à un recours juridictionnel pour en contester la légalité et les juridictions internes ont considéré que la suspension en question répondait aux conditions prévues par le droit interne. La Cour admet dès lors que l’ingérence en cause peut être considérée comme « prévue par la loi » au sens de l’article 8 § 2 de la Convention. Dans la mesure où le requérant se plaint à cet égard que la mesure de suspension n’avait aucune limitation temporelle et que l’étendue du contrôle juridictionnel a été insuffisante, ces points pourront être examinés dans le cadre de la proportionnalité de l’ingérence.
84. La Cour accepte par ailleurs que la mesure de suspension visait, comme le soutient le Gouvernement, à garantir l’intégrité de la justice et à préserver la confiance du public dans l’institution judiciaire. La Cour admet qu’il s’agit d’un objectif légitime important, qui pourrait constituer un argument de poids pour justifier la suspension des fonctions d’un juge. La mesure litigieuse peut donc être considérée comme ayant poursuivi les buts légitimes, prévus à l’article 8 § 2, que sont la défense de l’ordre et la protection des droits et libertés d’autrui.
85. Pour déterminer si la mesure litigieuse était « nécessaire dans une société démocratique », il convient de considérer l’affaire dans son ensemble et d’examiner si les motifs invoqués pour la justifier étaient pertinents et suffisants et si ladite mesure était proportionnée aux buts légitimes visés. À cet égard, la Cour rappelle qu’il appartient aux autorités nationales de juger les premières de la nécessité de l’ingérence et que les États contractants gardent dans le cadre de cette évaluation une marge d’appréciation qui dépend de la nature des activités en jeu et du but poursuivi par les restrictions. Il incombe néanmoins à la Cour de vérifier si leurs décisions se concilient avec les dispositions de la Convention (Özpınar c. Turquie, no 20999/04, § 68, 19 octobre 2010, Pişkin, précité, § 215, et Xhoxhaj c. Albanie, no 15227/19, § 402, 9 février 2021). Les garanties procédurales dont dispose l’individu sont particulièrement importantes pour déterminer si l’État défendeur est resté dans les limites de sa marge d’appréciation. En particulier, la Cour doit examiner si le processus décisionnel ayant conduit à des mesures d’ingérence était équitable et de nature à respecter les intérêts garantis à l’individu par l’article 8 et si l’intéressé a bénéficié d’un contrôle juridictionnel adéquat (Pişkin, précité, §§ 214 et 216). Elle doit procéder à son évaluation sans perdre de vue les fonctions occupées par le requérant (Donev, précité, § 119) et la nécessité de protéger les membres du corps judiciaire contre des mesures susceptibles de menacer leur indépendance et leur autonomie (paragraphe 48 ci-dessus et les références de jurisprudence qui y sont citées).
86. En ce qui concerne la qualité du processus décisionnel en l’espèce, la Cour a déjà constaté sous l’angle de l’article 6 de la Convention que le requérant n’a pas bénéficié de garanties procédurales au stade de la prise de décision par le CSM, dans la mesure où il n’a pas été en mesure de comparaître ou de présenter des arguments devant cette autorité et que la décision rendue contenait des motifs lacunaires (paragraphe 49 ci-dessus). Le requérant a certes eu la possibilité de contester la légalité de cette décision devant la Cour administrative suprême, qui a examiné les moyens qu’il avait soulevés concernant le respect des normes procédurales et matérielles du droit interne relatives à la légalité de la décision du CSM. La Cour a néanmoins considéré que le contrôle opéré par la Cour administrative suprême n’était pas d’une étendue suffisante eu égard à l’objet de la décision en cause et aux arguments développés par le requérant – la haute juridiction a en effet refusé de se pencher sur les charges formulées contre le requérant et n’a pas non plus procédé à un véritable contrôle de la nécessité et de la proportionnalité de la mesure de suspension (paragraphes 50-54 ci-dessus).
87. La Cour observe par ailleurs que la mesure litigieuse a eu des répercussions sérieuses sur la vie privée et professionnelle du requérant (paragraphes 68-72 ci-dessus). Elle relève en particulier que la suspension de ses fonctions a duré deux ans et demi durant lesquels il a été privé de sa rémunération et ne pouvait, du fait des incompatibilités liées à la fonction de juge, exercer une autre activité professionnelle. De plus, au moment où la suspension du requérant a été décidée par le CSM en mai 2014, le droit interne ne contenait aucune limitation d’une telle mesure dans le temps, ni aucune possibilité d’en contester la justification prolongée devant un organe indépendant (paragraphes 24 et 25 ci-dessus). La poursuite de la procédure pénale était une condition suffisante au maintien de la suspension des fonctions du magistrat en cause. Or il est indéniable qu’une procédure pénale peut se prolonger pendant une très longue période, comme cela a été effectivement le cas en l’espèce, où le requérant a obtenu une relaxe près de sept ans après l’engagement des poursuites et, dans pareil cas, les conséquences négatives sur la vie privée du magistrat suspendu sont significatives et ne peuvent que s’aggraver avec l’écoulement du temps. En l’espèce, eu égard à la durée de la procédure pénale et à l’absence de voies de recours pour demander la levée de la mesure de suspension, le requérant est demeuré dans l’incertitude quant à la durée de cette mesure. Une telle situation comporte également un risque inhérent pour l’indépendance du juge mis en cause dont la Cour doit également tenir compte (paragraphe 85 ci‑dessus, in fine).
88. Au vu de l’ensemble des considérations qui précèdent, la Cour estime que la mesure de suspension des fonctions du requérant n’était pas entourée de garanties adéquates contre les abus et n’était pas fondée sur des motifs pertinents et suffisants pour la justifier. Dans ces circonstances, et en dépit de la marge d’appréciation dont bénéficient les autorités internes en pareil domaine, la Cour considère que la mesure imposée au requérant n’était pas proportionnée à l’objectif légitime poursuivi et qu’elle a dès lors emporté violation de l’article 8 de la Convention.
- SUR LES AUTRES VIOLATIONS ALLÉGUÉES DE LA CONVENTION
89. Sous l’angle de l’article 1 du Protocole no 1, seul et combiné avec l’article 13 de la Convention, le requérant se plaint d’avoir été privé de sa rémunération pendant la durée de sa suspension. Se référant aux arguments qu’il a développés sous l’angle des articles 6 et 8 de la Convention, il estime que cette mesure n’a pas été réalisée « dans les conditions prévues par la loi » et qu’il n’a pas bénéficié d’un recours effectif concernant ce grief.
90. Le Gouvernement soutient qu’il n’y a pas eu en l’espèce de privation de propriété et que le requérant a reçu le paiement de ses arriérés de salaires après la relaxe prononcée dans son affaire pénale. Il ajoute que concernant ce grief l’intéressé pouvait également demander une indemnité de tout préjudice matériel résultant des poursuites pénales sur le fondement de la loi sur la responsabilité de l’État (paragraphe 63 ci-dessus).
91. La Cour rappelle que l’article 1 du Protocole no 1 ne vaut que pour les biens actuels et ne crée aucun droit d’en acquérir (Stummer c. Autriche [GC], no 37452/02, § 82, CEDH 2011). Un revenu futur ne peut ainsi être qualifié de « bien » que s’il a déjà été gagné ou s’il fait l’objet d’une créance certaine (Erkan c. Turquie (déc.), no 29840/03, 24 mars 2005, et Anheuser-Busch Inc. c. Portugal [GC], no 73049/01, § 64, CEDH 2007‑I).
92. En l’espèce, pendant la durée de la suspension de ses fonctions, le requérant n’avait pas droit à son traitement de magistrat (paragraphe 24 ci‑dessus). Il ne peut dès lors être soutenu que les revenus auxquels il prétend ont été « gagnés » ou faisaient l’objet d’une créance certaine. Dans ces conditions, l’intéressé n’était pas titulaire d’un « bien » au sens de l’article 1 du Protocole no 1 et son grief est incompatible ratione materiae avec les dispositions de la Convention et de ses Protocoles (voir, mutatis mutandis, Denisov, précité, § 137, et Juszczyszyn, précité, § 344). Il s’ensuit que ce grief doit être rejeté en application de l’article 35 §§ 3 a) et 4 de la Convention.
93. En l’absence d’un grief défendable sous l’angle de l’article 1 du Protocole no 1, le grief fondé sur l’article 13 de la Convention, lié à celui-ci, est manifestement mal fondé et doit également être rejeté en application de l’article 35 §§ 3 a) et 4 de la Convention.
- SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE 41 DE LA CONVENTION
94. Aux termes de l’article 41 de la Convention,
« Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable. »
- Dommage
95. Le requérant demande 20 000 euros (EUR) au titre du dommage moral qu’il estime avoir subi.
96. Le Gouvernement juge ces prétentions excessives.
97. La Cour, statuant en équité, octroie au requérant 4 500 EUR pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur cette somme.
- Frais et dépens
98. Le requérant réclame le remboursement des honoraires qu’il a versés à ses avocats pour la procédure devant la Cour, s’élevant à un montant de 2 400 levs bulgares (BGN), toutes taxes comprises (1 226,62 EUR), ainsi que de 399,57 EUR correspondant aux frais de poste et de traduction avancés par la société d’avocats Ekimdzhiev et associés. Il demande que le montant alloué au titre des frais soit directement versé à la société d’avocats.
99. Le Gouvernement ne conteste pas les montants réclamés.
100. Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En l’espèce, compte tenu des documents en sa possession et des critères susmentionnés, la Cour juge raisonnable d’allouer au requérant la totalité des sommes demandées, soit 1 626,19 EUR, dont 1 226,62 EUR seront à verser au requérant et 399,57 EUR directement à ses avocats.
PAR CES MOTIFS, LA COUR, À L’UNANIMITÉ,
- Déclare les griefs fondés sur l’article 6 § 1 et l’article 8 de la Convention recevables et le surplus de la requête irrecevable ;
- Dit qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention en ce qui concerne l’étendue insuffisante du contrôle juridictionnel opéré par la Cour administrative suprême ;
- Dit qu’il n’y a pas eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention en ce qui concerne l’indépendance et l’impartialité de la Cour administrative suprême ;
- Dit qu’il y a eu violation de l’article 8 de la Convention ;
- Dit
a) que l’État défendeur doit verser au requérant, dans un délai de trois mois à compter de la date à laquelle l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article 44 § 2 de la Convention, les sommes suivantes, à convertir dans la monnaie de l’État défendeur au taux applicable à la date du règlement :
- 4 500 EUR (quatre mille cinq cents euros), plus tout montant pouvant être dû à titre d’impôt sur cette somme, pour dommage moral ;
- 1 626,19 EUR (mille six cent vingt-six euros et dix-neuf centimes), pour frais et dépens, dont 399,57 EUR (trois cent quatre‑vingt‑dix‑neuf euros et cinquante-sept centimes), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme par le requérant à titre d’impôt, à verser sur le compte désigné par la société d’avocats Ekimdzhiev et associés ;
b) qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage ;
- Rejette le surplus de la demande de satisfaction équitable.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 10 octobre 2023, en application de l’article 77 §§ 2 et 3 du règlement.
Milan Blaško Pere Pastor Vilanova
Greffier Président
Au présent arrêt se trouve joint, conformément aux articles 45 § 2 de la Convention et 74 § 2 du règlement, l’exposé de l’opinion séparée de la juge Arnardóttir, à laquelle se rallie le juge Pavli.
P.P.V.
M.B.
OPINION CONCORDANTE DE LA JUGE ARNARDÓTTIR, À LAQUELLE SE RALLIE LE JUGE PAVLI
(Traduction)
1. La présente affaire concerne la suspension des fonctions juridictionnelles du requérant, à la demande du procureur général bulgare, en raison de sa mise en examen. Si l’intéressé avait été reconnu coupable, il aurait en application du droit interne perdu le droit d’exercer les fonctions de juge. L’espèce porte sur une question nouvelle, qui n’est pas traitée dans la jurisprudence récente de la Cour relative aux garanties procédurales dans les affaires civiles concernant le statut ou la carrière des juges.
2. J’ai voté avec la majorité pour un constat de violation de l’article 6 § 1 de la Convention en ce qui concerne l’étendue insuffisante du contrôle juridictionnel exercé par la Cour administrative suprême dans la cause du requérant. Je ne puis toutefois souscrire à tous les postulats sur lesquels la majorité fait reposer ses conclusions. Dans la présente opinion séparée, je développerai les motifs sur lesquels je fonde ma position, y compris quant au constat de violation de l’article 8 de la Convention.
3. Je souscris bien sûr à l’avis de la majorité selon lequel les critères énoncés dans l’arrêt Ramos Nunes, qui permettent d’apprécier si un contrôle juridictionnel a été suffisant, s’appliquent en l’espèce. Afin d’évaluer si un contrôle d’une étendue suffisante a été effectué, la Cour doit ainsi prendre en considération les compétences attribuées à la juridiction en question, l’objet de la décision attaquée, la méthode suivie pour parvenir à cette décision et la teneur du litige, y compris les moyens de recours, tant souhaités que réellement développés (Ramos Nunes de Carvalho e Sá c. Portugal [GC], nos 55391/13 et 2 autres, § 179, 6 novembre 2018). J’estime cependant que la majorité se borne, dans son analyse fondée sur l’article 6 § 1 de la Convention, à appliquer les critères susmentionnés au cas du requérant sans tenir suffisamment compte du fait que, lorsqu’elle recherche si le dispositif législatif en question, pris dans son ensemble, prévoit un contrôle suffisant, la Cour doit également prendre en considération la nature du dispositif en cause. L’appréciation de la Cour peut donc dépendre non seulement des éléments susmentionnés, y compris des aspects particuliers que le requérant entend présenter comme étant les points centraux pour lui mais aussi, plus généralement, de la nature des droits et obligations de caractère civil en jeu et de la nature des objectifs de la politique poursuivie par la législation sous‑jacente (Ramos Nunes, précité, § 180).
4. La Cour a souligné à maintes reprises le rôle particulier du pouvoir judiciaire dans la société : comme garant de la justice, valeur fondamentale dans un État de droit, il doit jouir de la confiance des citoyens pour que les juges puissent mener à bien leur mission (voir, par exemple, Grzęda c. Pologne [GC], no 43572/18, § 302, 15 mars 2022). Ce qui est en jeu dans la cause du requérant, c’est donc non seulement l’indépendance du pouvoir judiciaire, comme l’a fait remarquer la majorité, mais aussi l’autorité du pouvoir judiciaire, deux conditions préalables à l’existence même de l’État de droit. Dès lors, à mon sens, le raisonnement de la majorité sur le terrain de l’article 6 § 1 de la Convention ne tient suffisamment compte ni du fait que le requérant était mis en examen pour des infractions qui, si elles avaient été démontrées, l’auraient privé du droit d’exercer les fonctions de juge, ni de l’important objectif de la politique poursuivie par le dispositif législatif interne en question, à savoir la préservation de la confiance des citoyens dans le pouvoir judiciaire.
5. À la lumière des considérations qui précèdent, j’estime qu’au regard de l’article 6 § 1 de la Convention, les États contractants doivent en principe être libres d’adopter un dispositif législatif prévoyant la suspension des juges se trouvant dans la situation du requérant en attendant l’issue des poursuites pénales déclenchées contre eux. À cet égard, je note également qu’au regard de l’article 6 de la Convention, les États contractants sont en principe libres de délimiter les compétences entre différents types de juridictions (Nejdet Şahin et Perihan Şahin c. Turquie [GC], no 13279/05, § 68, 20 octobre 2011). De plus, une procédure civile visant à la suspension d’un juge ne saurait, en dépassant les limites ainsi établies, violer dans une procédure pénale parallèle le droit à la présomption d’innocence, au sens de l’article 6 § 2 (comparer avec Erkol c. Turquie, no 50172/06, § 41, 19 avril 2011). En même temps, il importe que le dispositif législatif en question offre suffisamment de garanties pour protéger le corps judiciaire contre les mesures qui menacent son indépendance et son autonomie.
6. Compte tenu de ce qui précède, je souscris à l’avis de la majorité selon lequel la Cour administrative suprême aurait dû, au regard de l’article 6 § 1 de la Convention, vérifier le bien-fondé des accusations portées contre le requérant. Je tiens toutefois à préciser qu’à mon sens cette obligation ne pouvait pas impliquer de faire davantage que vérifier si la décision du parquet de mettre en examen le requérant n’était pas arbitraire, abusive ou dénuée de base factuelle. En l’espèce, je note que la Cour administrative suprême n’a nullement examiné la question de savoir s’il y avait des raisons plausibles de soupçonner le requérant d’avoir commis les infractions en cause et qu’elle n’a pas non plus répondu à l’argument qu’il avait présenté pour sa défense, selon lequel sa mise en examen visait à empêcher sa réélection au poste de président de la cour d’appel et était dès lors abusive. Eu égard à ces éléments ainsi qu’à l’absence, relevée par la majorité, de garanties procédurales offertes par le Conseil supérieur de la magistrature (« le CSM »), je partage l’avis qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention en ce qui concerne l’étendue insuffisante du contrôle juridictionnel opéré par la Cour administrative suprême.
7. S’agissant d’autre part du contrôle opéré par la Cour administrative suprême dans la cause du requérant, je note que le CSM s’est penché sur la sévérité des infractions dont l’intéressé était soupçonné et que la haute juridiction administrative a conclu que cet organe n’avait pas outrepassé les limites de son pouvoir discrétionnaire en considérant que la suspension s’imposait au regard de la gravité des infractions en question (paragraphe 15 de l’arrêt). Eu égard à l’important objectif que constitue la préservation de l’autorité du corps judiciaire, j’estime que l’usage fait par le CSM de son pouvoir d’appréciation dans le cadre du dispositif législatif en question a fait l’objet d’un contrôle suffisant de la Cour administrative suprême. C’est pourquoi je suis en désaccord avec les parties du raisonnement où la majorité avance que l’article 6 § 1 de la Convention appelait la Cour administrative suprême, lorsque le requérant a été suspendu de ses fonctions juridictionnelles, à effectuer en outre un contrôle plus approfondi de la nécessité et de la proportionnalité de la mesure de suspension litigieuse (voir en particulier le paragraphe 51 de l’arrêt).
8. Au regard de l’article 8 de la Convention, l’absence de garanties procédurales relevée ci-dessus est un élément à prendre en compte pour évaluer l’exercice de la marge d’appréciation. La conséquence directe de la législation interne applicable à l’époque est que le requérant a été suspendu de ses fonctions et privé de rémunération pendant deux ans et demi, période pendant laquelle il est demeuré dans l’incertitude quant à la durée de cette mesure. Eu égard à ce qui précède, je souscris également au constat de la majorité selon lequel la mesure imposée au requérant n’était pas proportionnée au but légitime poursuivi et a dès lors emporté violation de l’article 8 de la Convention.